Semaine 16 : beaucoup de choses se précisent et Semaine 17, quoi regarder!

Deux pour un cette semaine, le temps de dégriser du temps des Fêtes.
Je commence par vous suggérer de regarder plus de college football que de NFL cette semaine. À quelques exceptions prêt, les games de la NFL ne veulent pas dire grand-chose. Les jeunes au College qui jouent dans un bowl ont tous quelquechose à gagner! Je suis en faveur des Bowls vs une éliminatoire, pour cette raison : il y a toujours plusieurs bons matches (exemple le duel Kansas State / Syracuse et le duel Tennessee / UNC aujourd’hui, deux matches extraordinairement spectaculaires). En particulier, regardez le Rose Bowl, qui oppose Wisconsin, une des meilleures attaques au sol de mémoire d’homme face à TCU, qui se prétend un club de première classe provenant d’une conférence de 2e ordre, avec une défensive de première classe. TCU est favori, ce qui me surprend beaucoup.
Mais je m’écarte. NFL, semaine 16 :
C’était le match avec le plus d’impact, et ils n’ont pas déçu : quelle correction les Packers ont donné aux Giants. Je cite mon billet de la semaine passée :
« 4 choses vont définir ce match : 1) la capacité de la ligne offensive des Packers de contenir la D-Line des Giants, Je m’attend à ce qu’ils utilisent beaucoup de formations à 4-5 receveurs et lancent de courtes passes. 2) La capacité des Giants de courir contre les Packers. Force contre force, surtout si Cullen Jenkins joue. 3) La capacité de la tertiaire des Packers à profiter des erreurs de Eli. 4) les erreurs sur les unités spéciales. »

Bien avec du recul : 1) un seul sack. Peut-être 3 knockdowns, ça donne 400 verges…
2) 20 portées pour 78 verges. Très ordinaire…3) 4 interceptions. 4) pas vraiment d’impact. Bref, un good old fashionned a** whipping. J’allais écrire que les Giants ont abandonné, mais dans la NFL on ne sait jamais, ils peuvent aussi bien sortir leur performance AAA en fin de semaine.
En passant, j’ai déjà écrit que si vous êtes un fan de football, allez voir un match à Lambeau field. Quel pélerinage. À la fin du match, près de la zone des buts, les fans choisissaient les jeux : la foule crie « Kuuuuuuuuhn » en espérant que le ballon soit donné à John Kuhn pour son 3e touché du match. Mike McCarthy écoute et fait plaisir à la foule. Normalement, la foule scande APRÈS le touché, pas avant! Incroyable. Mais bon, les fans sont aussi les propriétaires de l’équipe, qui paient son salaire. La relation entre l’équipe et ses fans est unique.

L’autre gros match a été la performance des Saints lundi soir contre les Falcons. Il ne faudra pas les oublier ceux-là. Leur performance défensive contre l’attaque au sol des Falcons m’a vraiment impressionné.
Les Falcons me font penser aux Ravens : une bonne équipe qui n’a pas de faiblesse apparente, mais qui n’a pas non plus une unité dominante qui peut gagner un match quoi qu’il en soit. C’est une formule pour gagner beaucoup de matches en saison, mais en séries il faudra qu’ils élèvent leur jeu d’un cran.

Enfin, je me doit de critiquer la performance pathétique des Dollphins. Ils ont laissé filer une avance de 10 points avec quelques minutes a faire, à la maison, face aux Lions? Goodbye, Tony Sparano! Ça, c’est lancer la serviette. Même chose pour les Eagles. Triste performance contre un club qui n’a rien a gagner, qui joue un mardi soir après avoir vu son stade s’effondrer avec un coach par interim et un WR comme QB. Beau travail de Leslie Frazier, certes, mais les Eagles sont encore un mystère pour moi.

Je vous fait grâce de critiques des sélections du Pro Bowl. Un seul exemple pour vous prouver comment c’est une farce : Shaun O’Hara, le centre des Giants, n’a joué que 6 matches, les Giants ont bien mieux joué dans les matches qu’il a manqué, et ont longuement hésité à le remettre dans l’alignement quand il est revenu en santé. Et il fait le Pro Bowl…

Dans la catégorie « notre saison est terminée mais prenez note que… », deux joueurs à l’opposé de leur carrière : Tim Tebow, qui sera probablement un des pires passeurs de la NFL toute sa vie, mais qui trouvera le moyen de gagner des matches, a joué tout un match. Carson Palmer, qui a toujours eu tous les atouts d’un QB vedette, a bien mieux joué sans Ocho et T.O. Coïncidence?

Mike Singletary a enfin été congédié. Probablement 4 ou 6 semaines trop tard. La NFL est devenue une business, qui gère des employés. Il faut un CEO qui est crédible. Chaque équipe a besoin d’un coach comme Singletary pour motiver certaines troupes, mais dans un rôle obscur comme coach des secondeurs ou des unités spéciales.

Semaine 17 :
Le duel pour la suprématie de la NFC west est un triste constat sur le calendrier de la NFL. Les Seahwaks sont probablement une des pires 6 ou 7 équipes de la NFL en ce moment. Vite, s’ils affrontaient les Bengals ou les Browns dans un site neutre aujourd’hui, quel serait votre pick? Les Rams ont régressé depuis quelques semaines mais sont un peu plus respectables. Je pense que je vais trouver autre chose à faire dimanche soir.
Les Saints et les Bucs vont jouer un match intéressant. C’est dommage pour les les Bucs, qui ont besoin d’une victoire et de défaites des Giants et des Packers pour passer. Mais je m’attend à ce qu’ils donnent encore une fois 110% d’effort et exécutent les jeux clés. Les prochaines 4-5 années vont nous donner plusieurs duels mémorables entre Josh Freeman, Drew Brees et Matt Ryan. Juste pas cette semaine, il manque trop de soldats aux Bucs.

Un des scénarios les plus probables de la fin de semaine est que les Packers battent les Bears ( qui n’ont rien à gagner). Si les Giants ou les Bucs gagnent aussi leur match, un club de 10-6 sera exclu des séries (donc le #7 seed) et la 2e meilleure fiche sera 11-5…incroyable, quand on parle de parité, une victoire entre être exclu des séries et être à la maison avec un bye!

Il y aura une grande surprise en fin de semaine. Un club qui n’a rien à gagner va surprendre une bonne équipe qui joue pour quelquechose d’important. Ça arrive à chaque année. Peut-être que ce sera les Browns, qui vont jouer pour sauver la job de Manginius, face aux Steelers, ou encore les Redskins face aux Giants, les Texans face aux Jaguars (ce ne serait pas tres surprenant, sans David Garrard) ou même les Raiders face aux Chiefs. Les Chiefs n’ont pas grand-chose à gagner (le principal avantage d’être le #3 vs le #4 est d’éviter d’aller à New England la semaine suivante), mais vont probablement vouloir garder le momentum, c’est difficile d’enlever le pied sur la pédale avec une jeune équipe.

Je vous souhaite tous une excellente année 2011. Si votre club est en séries, un beau mois de janvier. Sinon, il y a toujours l’an prochain dans la NFL, demandez aux Rams. En fait, en supposant qu’il y aura une saison 2011 sans être amputée par un lock-out, évidemment.

La liste de la semaine, version Noël, et quoi regarder pendant la semaine 16

La liste de la semaine : Tony Sparano et Eric Mangini ont vraiment fait des efforts pour être plus sveltes cette année, de peur de se retrouver sur cette liste. Malheureusement, ce n’est pas la liste de coaches qui risquent de se faire congédier cet hiver (ils sont définitivement sur cette liste là!), en cette période des fêtes, voici les coaches qui feraient les meilleurs Père Noël!

5) Rex Ryan. Il est jovial, a le physique de l’emploi et même les cheveux blancs. S’il tombe malade, son frère jumeau peut même le remplacer et les enfants n’y verront que du feu. Le père Noël idéal? Non. Il faut un peu prêcher par l’exemple pour être St-Nicolas : semblerait qu’un de ses rennes aurait, semble t’il sans qu’il ne le sache (wink wink), fait une jambette à la mère Noël…
4) Charlie Weis. Une petite nuance, je pige ici dans les coordonateurs parce qu’il est un bon catholique de Notre Dame, Noël est quand même une fête religieuse avant tout, n’en déplaise aux centres d’achats! Le bon vieux Charlie a la touche magique, quand il était avec les Fighting Irish il a réussi à nous faire croire que Brady Quinn serait Tom Brady et que Jimmy ‘’Santa’’ Clausen serait aussi bon que Sam Bradford. Et voilà que Matt Cassell a l’air d’un pro bowler sous son règne. Et nous savons tous que quand il était avec les Pats, il était très bon pour surveiller qui était sage (surtout pendant les pratiques des autres clubs…).
3) Mike McCarthy : Il n’a pas encore les cheveux gris pour l’emploi, mais le tour de taille est là. Il a eu du composer dans sa jeune carrière de coach avec l’enfant gâté Brett Favre et a osé l’enlever de sa liste des enfants méritoires en 2008, ça montre un certain jugement. On ne voudrait quand même pas que notre Père Noël donne des cadeaux à tout le monde!
2) Tom Cable: lui doit composer tout les jours avec le Grinch original, Al Davis. Son renne en chef, Darren McFadden, a même la réputation d’avoir eu le nez rouge un peu trop souvent lors de son passage à Arkansas…
1) Andy Reid; le père Noël avec une moustache rousse? La magie de Noël, c’est de donner des cadeaux, pas d’en recevoir, et c’est pourquoi Reid est notre choix incontesté cette année : l’an dernier il a donné un gros cadeau, une 2e chance, à Michael Vick. Il a aussi donné ce qui semblait être un cadeau, Donovan McNabb contre un choix de 2e ronde et un choix de 4e, aux Redskins. Et voilà qu’un an plus tard, c’est lui qui reçoit : Vick joue comme un MVP, McNabb comme Rex Grossman, Reid a l’air d’un héros et leur rivaux de Washington sont de retour à la case départ!

Quoi regarder cette semaine : C’est incroyable les joueurs qui tombent comme des mouches de ces temps-ci. La qualité des matches de la fin de semaine en sera grandement diminuée. Avez-vous vu jouer les Bucs depuis que la moitié de leurs lignes offensives et défensives sont blessées? Pitoyable, et dommage pour un club qui avait montré de belles choses. Ça diminue l’intérêt pour plusieurs matches, mais il reste quelques matches qui ont un impact majeur pour les deux équipes donc un feeling de match de séries :

Giants / Packers, évidemment. J’ai parlé des Packers dans mon billet de mardi. Pour les Giants, honnêtement, je pense que Tom Coughlin joue sa job. S’ils ne font pas les séries, après la débandade face aux Eagles et les glissades de fin de saison des années précédentes, il va devoir partir. Bill Cowher? Peut-être. Mais Perry Pewell serait aussi un candidat de qualité. 4 choses vont définir ce match : 1) la capacité de la ligne offensive des Packers de contenir la D-Line des Giants, Je m’attend à ce qu’ils utilisent beaucoup de formations à 4-5 receveurs et lancent de courtes passes. 2) La capacité des Giants de courir contre les Packers. Force contre force, surtout si Cullen Jenkins joue. 3) La capacité de la tertiaire des Packers à profiter des erreurs de Eli. 4) les erreurs sur les unités spéciales. Les deux clubs sont mauvais, celui qui fera la grosse erreur devra trouver une façon de s’en sortir avec les 3 autres enjeux du match.

Jets / Bears : Les Bears peuvent avoir un bye, mais doivent gagner deux matches difficiles (Jets, @Packers) pour se faire. Les Jets ont les deux éléments qui faut pour compliquer la vie des Bears : une grosse attaque au sol (ça fait vraiment longtemps que Chicago n’en a pas affronté), et une tactique pour arrêter Devin Hester : mettre tous les joueurs inactifs le long du sideline pour que le terrain soit 20 verges moins large!!!

Saints / Falcons : On dirait que tout le monde pense que les Falcons ont déjà gagné ce match et le premier rang de leur division. Les Saints n’ont pas dit leur dernier mot. Mais leur talon d’Achilles demeure le même : ils semblent incapables d’arrêter une solide attaque au sol (Re : Ray Rice la semaine passée). Michael Turner se lèche les babines. Mais je pense que Drew Brees peut trouver des trous dans cette tertiaire. Un excellent match entre deux excellentes formations, rivales en plus.

Semaine 15 - la semaine des retours de bottés!

Mon commentaire sera plus bref cette semaine, mais je veux vous parler de retours de bottés, spectaculaires, inusités et significatifs: le touché décisif de Desean Jackson à la fin du match Eagles/Giants, le retour de botté court de Tyjuan Hagler des Colts (a peu près le seul scénario en fin de match qui fait couvrir le spread aux Colts, les gars de Vegas ne devaient pas être contents!), le retour en début de match de Brad Smith pour les Jets face aux Steelers qui donne espoir aux Jets en mal d’offensive, le retour de Dan Connolloy qui change le match Packers/Pats, et pour couronner le tout, Devin Hester qui marque lundi soir pour établir pour le plus grand nombre de bottés retournés pour un touché en carrière. Tous des jeux cruciaux qui auront tous un impact important sur la course aux séries: les Eagles sont passés d’une potentielle exclusion des séries à de bonnes chances d’avoir un bye en 1ere ronde, mais ils devront devancer les Bears…les Giants sont maintenant sur la corde raide, les Packers aussi, les Colts ont évité l’élimination, les Jets se sont fortement rapprochés d’une place en séries.
Je prends quelques instants pour parler des Packers. J’étais convaincus qu’ils n’avaient pas vraiment de chances de gagner ce match à Foxboro avec Matt Flynn. Force est d’admettre qu’ils ont dominé le match, mais que quelques erreurs (pas juste de Flynn, celle de Charles Woodson et surtout le fameux retour de botté) ont tout changé. C’est l’histoire de leur saison: ils ont 6 défaites, par un total de 20 points seulement, ne gagnent pas les matches serrés, et font des erreurs d’unités spéciales au mauvais moment. Donnez aux Packers les unités spéciales des Bears, et ils sont probablement 13-1 en ce moment. C’est encore une équipe jeune, qui doit apprendre à gagner, et c’est le moment ou jamais. S’ils gagnent leurs deux prochains matches, à la maison mais contre deux bonnes équipes, ils seront des séries, sinon ils s’en vont vraisemblablement chez eux avec un 9-7 qui ne passera pas à l’histoire. Mais il n’y a pas grand monde dans cette ligue qui est capable d’aller contrôler un match à Foxboro avec son backup QB comme les Packers l’ont fait dimanche. S’ils entrent en séries, ils seront à surveiller.

Joyeuses Fêtes à tous

La liste de la semaine: candidats mystères au Pro Bowl, et quoi regarder cette semaine.

D’abord, le vote pour le Pro Bowl se termine. Je vous fait grace de mes choix évidents, mais je voulais lister quelques noms qui méritent d’y être et qui seront probablement oubliés, faute de statistiques et de reconnaissance…

1- Greg Jones, FB, Jacksonville. Un des leaders de cette équipe, qui met la table pour MJD mais aussi pour Rashard Jennings qui produit pas mal depuis quelques semaines. Une des attaques au sol les plus physiques de la ligue, et elle le fait grâce à son fullback. Malheureusement, souvent le fullback choisi est celui qui est utilisé comme porteur, qui sera surement cette année Mike Tolbert. Dommage, cela ne représente pas la position.
2- Anthony Fasano, TE Miami et Heath Miller, TE, Pit. Même histoire, ils n’ont pas les Stats qui attirent les votes, mais sont des pièces importantes de l’attaque au sol de leur équipe, surtout que les deux clubs ont eu leur part de problèmes de ligne offensive. J’espère au moins que le 2e spot de TE ira a Marcedes Lewis, qui a de belles statistiques et qui est un vrai TE qui bloque aussi.
3- Ben Grubbs, OG, Baltimore. Est en train de devenir un des meilleurs joueurs de ligne de la ligue, surtout pour le block au sol.
4- Andrew Whitworth, LT, Cin. Il joue tellement pour un club de chaudrons que son jeu ne parait pas.
5- Randy Starks, DL, Mia. Les De de 3-4 n’ont pas de chance au vote, comme les TE et les FB qui bloquent, car c’est devenu un concours de sack et la job d’un gars comme Starks, c’est de mettre de la pression mais aussi de libérer le chemin pour les blitz, surtout des secondeurs extérieurs. Et voilà: Cameron Wake est premier pour les sacks, grâce à qui? Regardez un match des Dolphins et vous le verrez faire 4-5 jeux exceptionnels, sans compter les petites choses qui ne se voient pas à la télé.
6- Terrence Knighton, DT, Jax. Ce gars-là occuppe deux bloqueurs à chaque jeu, et trouve le moyen de causer des problèmes sur les jeux de passe aussi.
7- David Harris, ILB, NYJ. Son co-équipier Bart Scott est plus spectaculaire, mais Harris fait les jeux et est bien meilleur en couverture.
8- Tramon Williams, CB, GB. Charles Woodson attire les foules et les votes car c’est un joueur spectaculaire qui force des revirements et qui prends des chances. Il a par contre beaucoup de pénalités et se fait brûler plus souvent qu’à son tour. Cette année, les Packers mettaient Williams sur le meilleur WR de l’adversaire. Le vote pour le Pro Bowl est un concours d’interception (Williams en a 5) et il pourrait s’y faire voter pour ça, mais c’est ridicule: un CB qui fait 5 gros jeux dans l’année, qu’a t’il fait les autres 700 jeux qu’il était sur le terrain? Meilleur example: Deangelo Hall…
9- Bernard Pollard,SS, Hou. Était surtout célèbre pour avoir brisé le genou de Tom Brady en 2008, Mais Pollard, depuis qu’il est avec les Texans, est une force contre la course et tout juste assez bon contre la passe, en plus d’être un excellent blitzer. Il n’a pas de chance au premier vote parce qu’un seul SS est élu et ce sera Troy Polamalu, avec mérite.

Quoi regarder cette semaine:
plusieurs games intéressante, mais aussi une série affreuse de matches avec des backup QB’s qui ne passeront pas à l’histoire: Joe Webb pour les Vikings, Matt Flynn pour les Packers, Rex Grossman pour les Redskins, encore Drew Stanton pour les Lions, John Skelton pour les Cardinals, et on espère que non, peut-être encore Brodie Croyle pour les Chiefs. Sans blagues, aucun de ces QB’s n’a de chance de gagner ce match, sauf John Skelton, car il a le loisir d’en affronter un aussi mauvais en Jimmy Clausen. Imaginez à 18 semaines comment le manque de QB’s de qualité va faire mal à la NFL…

Mais les autres matches valent la peine:

Colts / Jaguars : les deux clubssont batis pour marquer contre l’autre. L’attaque au sol dominante contre la D-line poreuse des Colts, et Peyton Manning contre la pauvre tertiaire des Jaguars. Ça pourrait être un match a pointage élevé.

Saints / Ravens: deux des 5 ou 6 meilleures équipes de la NFL. Mais les Saints ont tout ce qu’il faut pour battre les Ravens: l’intérieur de la O-Line qui peut contrôler le monstre qu’est Haloti Ngata (les Saints ont la meilleure paire de gardes de la NFL), un QB qui lance le ballon rapidement et 4 receveurs qui vont tester la profondeur de la tertiaire des Ravens.

Eagles / Giants: regardez ce match juste pour voir l’affrontement Vick / defensive des Giants. Lors du dernier duel, la defensive des Giants avait le meilleur plan de match que j’ai vu contre Vick, en utilisant leur ligne défensive athlétique (Osi, Tuck et Pierre-Paul) et beaucoup de blitzes de Antrel Rolle à sa gauche, qui est un des rares athèlètes dans la NFL qui veut rivaliser avec Vick.

Jets / Steelers: La O-Line des Steelers est tout croche. La défensive des jets a de la misrere a mettre de la pression. Qu’est-ce qui va lâcher? De l’autre côté, courir contre les Steelers c,est presque impossible et, avec l’absence de Troy Polamalu, il faudra les battre par la passe, mais est-ce que Mark Sanchez va sortir de sa coquille?

Broncos / Raiders: Quoi? ben, juste pour voir si Tim Tebow a l’air d’un Qb de la NFL ou d’un TE/FB qui lance du mauvais bras. Et c,est toujours une rivalité. De toutes façons, les autres matches de 16h ne sont pas très excitants.

Packers / Pats: pas vraiment. Mais l’absence de Rodgers ne sera pas la seule qui fera mal paraître les Packers. Ils avaient une rotation de 4 secondeurs intérieurs, deux spécialistes de la course (A.J. Hawk et Desmond Bishop), un spécialiste de la passe (Brandon Chillar) et un complet, Nick Barnett, Voilà que Barnett et Chillar sont sur le IR, je m’attends à ce que Woodhead, Gronkowski, Hernandez et Welker abusent de Hawk et de Bishop dimanche soir.

Par curiosité, regardez le début du match de lundi soir en plein air au Minnesota, à -30 degrés. Je me demande si Mononcle Brett va se quêter une place sur la passerelle ou s’il sera sur les lignes de côté…

Domination des Pats, quelques blessures cruciales, et une demande au pere Noel: que Videotron ait le NFL Network!

Premièrement, autant jeudi dernier que dimanche soir, j’ai manqué la fin du match parce qu’il y avait (encore) un miligramme de neige sur mon antenne Bell ExpressVu. J’espère ne pas me faire censurer (RDS appartient en partie à Bell) mais la seule raison que je garde le service ExpressVu, c’est pour avoir accès au NFL Network, que Vidéotron n’offre pas. Je vous encourage à faire comme moi et écrire au service a la clientele de Videotron pour qu’ils ajoutent NFL Network a leur programmation

https://www.videotron.com/service/sac/Courriel?domain=sac

https://www.videotron.com/service/sac/Courriel?domain=sac

Comme ça, ce sera possible de regarder du football quant il neige, quel concept étrange!
Quant aux matches que j’ai pu voir…
- s’il restait un doute sur la suprématie des Patriots, il n’en reste plus. Même si ce n’est pas mon opinion, quelqu’un pourrait monter une argumentation solide comme quoi ils sont la meilleure équipe de la NFC. Et voilà que les Pats, après avoir démoli les Jets, les ont complètement humiliés chez eux.
- évidemment, si Aaron Rodgers ne peut pas jouer, les Packers sont cuits. Comme il leur reste un match aux Patriots suivi de deux matches chez eux contre les Giants et les Bears, ils pourraient sacrifier Matt Flynn aux loups dimanche soir et perdre de toute façons, pour espérer gagner les deux autres avec un Rodgers en santé, sachant que ces deux victoires leur donneraient sans doute une place en séries avec les bris d’égalité que ces deux victoires leur donnerait
- autre blessure qui peut passer sous silence mais qui est cruciale, celle de Stewart Bradley des Eagles. Il est la colle qui tient la D des Eagle sensemble. Quand il était blessé l’an dernier ils ont péréclité dans le classement. Et ils se sont mis à bien jouer quand il a retrouvé ses moyens après un début de saison difficile. Pas facile à remplacer, un MLB de 258 lbs qui cour probablement le 40 verges en 4.6 secondes.
- quel match de Troy Polamalu, encore une fois! Si j’avais à partir une franchise de la NFL, après les quelques QB d’élites, c’est probablement le premier joueur que je prendrais.
- Je me demande si Dan Snyder va prendre les millions qu’il avait réservé pour Albert Haynesworth et les donner à un botteur l’an prochain? Oooops. J’oublais. Haynesworth les a déjà reçus. Et il aura besoin des autres millions pour se trouver un QB, des receveurs, deux gardes, une ligne défensive et deux secondeurs. Ça sent le 5-11 l’an prochain aussi…ou 6-12, s’ils jouent 18 matches!
- Josh Freeman lance tellement une belle bombe. De toute beauté.
- Le match le plus excitant: Jaguars / Raiders. J,avais l’impression de regarder un match de Madden tellement MJD, Rashad Jennings et surtout Darren McFadden faisaient des jeux excitants!

En espérant qu’il ne neige pas dimanche prochain!

La liste de la semaine, et quoi regarder cette semaine

Desole pour les accents, je suis sur un clavier anglais cette semaine...

La liste de la semaine, c’est 10 recrues qui auront un impact important sur la course aux series. Ils disent souvent que rendus en decembre, les recrues dans la NFL ne sont plus des recrues, mais de l’autre cote ils ont deja joue l’equivalent d’une saison universitaire, certaines sont epuises et frappent ce qu’ils appellenet le “rookie wall”. J’ai eu l’idee quand Brandon Spikes des Patriots a ete suspendu. C’est un joueur important dans leur defensive contre la course, mais son absence ne m’inquiete pas trop, la defensive contre la course des Pats demeure une force, pour les battre, il faut lancer le ballon.

Dans aucun ordre logique:

1) Aaron Hernangrowksi, TE, Patriots. Ou est-ce Robron Gronkonandez? D’une semaine a l’autre, ces deux recrues semblent interchangeables d’une semaine a l’autre. Hernandez est un meilleur receveur, donc on le remarque plus, mais Gronkowski est le meilleur bloqueur des deux, et donc une composante importante de l’attaque au sol des Pats, qui sera sollicitee avec l’arrivee des conditions hivernales. Les deux sont des composantes importantes des divers facettes que l’offensive des Pats presente a chaque semaine.

2) Devin McCourty, CB, Patriots. Les deux prochaines semaines pour les Pats sont contre les Bears et les Packers. En supposant que la meteo le permet, Jay Cutler et Aaron Rodgers doivent saliver a voir la tertiaire des Pats. Il faudra hausser son jeu d’un cran pour sortir avec deux victoires.

3) Maurkice Pouncey, OC, Steelers. Pouncey connait une excellente saison et tout porte a croire qu’il connaitra lui-aussi, comme tous les autres centres des Steelers avant lui, une brillante carriere. Mais la, il ne peut pas se permettre un ralentissement, ses 4 collegues autour de lui sont en difficulte. Blessures et/ou simple manque de talent font en sorte que le o-line des Steelers est une des pires de la ligue.

4) Tony Moeaki, TE, Chiefs. Si Matt Cassel ne joue pas dans le duel super important de cette fin de semaine, les Chargers vont tout faire pour empecher Dwayne Bowe d’etre un facteur, et commettre le reste de leur defensive a stopper la course. Il faudra donc que Moeaki serve de 2e receveur pour Brodie Croyle, surtout sur “play-action”. Une victoire des Chiefs elimine les Chargers et garanti presque une place en series.

5) Jacoby Ford, WR/KR, Raiders. Il est depuis quelques semaines la bougie d’allumage des Raiders. Mais il a aussi echappe quelques passes faciles. Un peu de constance de sa part, et un peu d’aide des Chargers, et les Raiders ont une chance.

6) Nate Allen, FS, Eagles. Le joueur qu’ils ont choisi avec le choix obtenu pour Donovan McNabb. Il a fait tres bien paraitre la direction des Eagles en debut de saison. Mais leur defensive contre la passe a regresse recemment, et l’absence de Ellis Hobbs se fait sentir car les Eagles n’ont pas beaucoup de profondeur dans la tertiaire.

7) James Starks, RB, Packers. Les Packers ont deja beaucoup de recrues qui ont ete forcees de jouer des roles important a cause des blessures, comme Bryan Bulaga, CJ Wilson, Andrew Quarless et Frank Zombo. Mais Starks sotr de nulle part et pourrait enfin leur donner l’attaque au sol physique qu’il leur a manque toute la saison. Si ca marche, ils seront difficiles a defendre, et surtout vont etre capable de faire comme ils ont fait aux 49ers la semaine derniere, c’est a dire de tuer l’horloge pour proteger une avance, ce qu’ils n’ont pas ete capables de faire plus tot cette saison.

8) Russell Okung, LT, Sea. Je ne me souviens plus ou j’ai vu cette statistique, mais l’offensive des Seahawks avec Okung et sans lui (il a manque plusieurs matches) n’est pas la meme, les statistiques sont eloquentes. Il protégé Hasselbeck, qui trouve les receveurs, et permet a l’attaque au sol de fonctionner. Par contre je doute qu’il soit a 100%.

9) Sam Bradford, QB, Rams. Le meilleur pour la fin. Quelle saison! Il est vraiment impressionant, d’autant plus qu’il lance le ballon a des receveurs qui ne feraient meme pas le club de certaines formations de la NFL bien nanties au niveau des WR’s. Il a transforme a lui seul un club (peut-etre pas, donnons un peu de credit a sa ligne offensive et a coach Spags qui ameliore la defensive) moribond en un club de .500, et dans la NFC west ca pourrait etre assez pour que les Rams fassent les series.

10) Quelqu’un d’autre. Une autre recrue va sortir de nulle part dans les prochaines semaines pour jouer un role important. Qui ce sera? Bien malin qui peut le deviner!

Quoi d’autre regarder cette semaine…
J’ai peur pour les Steelers. Une victoire a l’arrachee dimanche soir contre un club physique, beaucoup de blessures, un match en apparence facile face aux Bengals. Mais en bout de ligne, les Bengals vont encore trouver le moyen de perdre, mais attendez-vous a un match de 13-10… J’ai aussi peur pour les Packers. Une visite aux Lions, qui ne donnent pas de chance a personne meme s’ils finissent toujours par perdre. Et le risque que les Packers aient la tete aux semaines suivantes, Pats, Bears, Giants…

Je n’aurais jamais pense ca en regardant le calendrier en debut de saison mais un des matches les plus interessants de la fin de semaine devrait etre Oakland a Jacksonville. Les deux quipes sont basees sur une attaque au sol fiable et stoppent la course. Mais elles sont tres inegales. Drole a dire, mais je pense que c’est laquelle des deux attaques aeriennes qui reussira a exploiter la faible tertiaire de l’autre qui va gagner.

Les Bears ont la defensive parfaite pour contrer les Pats. Leur scheme de Cover 2 fait en sorte qu’ils gardent les receveurs devant eux, et leur LB’s rapides sont capables de suivre les Hernandez, Gronkowski et Woodhead dans les zones intermediaires. C’est de l’aure cote que ce sera intrigant, est-ce que Bellicheat va reussir a rendre Cutler confus et le forcer a faire des erreurs, et est-ce que sa jeune tertiaire va etre capable de profiter de ces erreurs pour changer le match? J’ai tendance a croire que oui, meme si Cutler merite un peu plus ma confiance de semaine en semaine.

La course aux séries, le beau Josh et le gros Albert...

Beaucoup d’action cette semaine. D’abord, s’il restait des doutes sur qui était de daddy de qui dans la AFC east, les Patriots les ont effacé hier assez solide. Ouch. Les Pats doivent encore jouer à Chicago et contre les Packers, donc ce n,est pas encore gagné.
L’autre gros match, Ravens/Steelers, méritait toute la publicité. quel match extraordinaire, quelles deux équipes égales, avec les mêmes forces…s’ils jouent 100 matches, ils vont en gagner chacun 50, c’est clair. Mais ces matches, avec les défaites des Chargers et des Colts, ont précisé l’ordre logique dans la AFC. Les deux wildcards seront les 2e des divisions est et nord, donc probablement les Jets et les Ravens, avec les Steelers et les Pats en 1ere place avec des bye. Les deux champions des autres sections n’auront pas vraiment de chances, peu importe qui s’est. Dans la division sud mon cœur penche pour les Jaguars, en qui personne ne croit encore (moi inclus), mais qui sont capables de courir sur le dos de n’importe quelle défensive avec une attitude qui gagne des matches en décembre.

Ceux qui faisaint dodo à la fin du match Steelers / Ravens ont manqué une suite de 3 jeux exceptionnels presque de suite par les Steelers qui ont fait la différence. Un : le sac de Polamalu. Si vous voyez la reprise, remarquez James Harrison qui force Michael Oher a le bloquer vers l’intérieur, qui ouvre le chemin à Polamalu. J’aurais aimé avoir une montre qui mesure le temps pris par Polamalu pour se rendre au QB, ce gars-là peut couvrir 10 verges plus vite que n’importe qui. 2e jeu : Les Steelers sont premier et les buts, mais ne peuvent pas courir : leur O-line est décimée, Heath Miller est sorti du match et Matt Spaeth n,est pas en uniforme, de sorte qu,ils n’ont qu’un seul TE et pas de FB en uniforme. Tout le stade sait qu’ils vont passer, avec Big Ben qui a un pied cassé sans sa mobilité des beaux jours et les pass rushers des Ravens se lèchent les babines. Terrell Suggs (qui a joué tout un match en passant) se rend rapidemeht et se pend sur le dos de Big Ben, qui réussi à le repousser pour se débarasser du ballon et gagner une dizaine de verges. Pas un enfant d’école, TERRELL SUGGS. 3e jeu : Isaac Redman, un RB réserviste pour les Steelers, ajuste son tracé sur 3e et les buts, attrape la passe, se débarasse de deux ou trois plaqueurs et marque le touché qui sauve la saison des Steelers. Sans farce, sans ce catch, les Steelers sont le 6e seed ou ne font pas les séries. Je leur donne beaucoup de crédit, parce qu’avec l’état actuel de leur ligne offensive, ils ont toutes les excuses pour perdre.

Dans la NFC, ça se complique encore plus. Il y a 5 places en séries plus le pathétique champion de la section ouest. Il y a 6 ou 7 clubs qui mériteraient d’y être, de sorte qu’un ou deux bons clubs vont être éliminés. Ces 6 équipes (Falcons, Saints, Eagles, Giants, Bears, Packers) ont gagné. Le 7e, les Bucs, avaient enfin réussi à gagner mon respect en battant presque les Falcons, même s’ils portaient leurs uniformes de popsicles. Mais voilà qu’ils sont perdu leur meilleur joueur défensif, Aquib Talib, pour la saison. À 7-5 avec déjà 3 défaites dans la conférence, je pense qu,ils sont cuits. Pour les autres, c’est tres difficile à prévoir. Comme les Falcons ont déjà 10 victoires et qu’il leur reste deux matches contre Carolina, il serait surprenant qu’ils ne soient pas des séries et devraient être le 1er classé. Pour les autres, tout est possible. Les Packers ont le sort de bien du monde entre leurs mains, puisqu’il leur reste un match contre les Bears et un autre conre les Giants, les deux à domicile, en plus de visites à Detroit et à Foxboro. Il leur faut au moins 2, sinon 3 victoires. Et un facteur non-négligeable : avez-vous James Starks, un RB recrue qui se remettait d’une blessure, jouer dimanche? Si les Packers se sont trouvés une attaque au sol, ils pourraient être l’équipe à battre. En fait, les club qui joue le moins bien parmi ces équipes, c’est les Saints. Ils ont eu besoin d’une gaffe de pee-wee pour gagner contre les pauvres Bengals (répétez après moi « les mauvaises équipes trouvent toujours le moyen de perdre »). Ils ont eu besoin d’un fumble inutile de Roy Williams pour battre les Cowboys la semaine passée. Le calendrier ne leur sourit pas beaucoup non plus : St-Louis, @Baltimore, @ Atlanta puis Tampa Bay. S’ils s’en sortent 2-2, à 11-5, ils seront des séries, mais ce ne sera pas facile. Les Bears ne l’auront pas facile non plus avec un match contre les Pats, @Minnesota, contre les Jets et @Green Bay. Ils ne seront probablement pas favoris dans aucun de ces matches, il leur faut au moins une, mais probablement deux victoires.

En passant ESPN a un outil très intéressant sur leur site web pour “simuler le reste des matches et voir ce que ça donne comme scénario de séries”http://espn.go.com/nfl/playoffs/machine

Je ne m’attarderai pas longtemps sur le cas de Josh McDaniels, car j’en ai parlé dans mon dernier blogue. Mais personne ne va pleurer sur son sort. Pat Bowlen mérite une bonne partie du blame (après tout, c’est lui qui paie…), d’avoir congédié Shanahan, embauché McDaniels et surtout de lui avoir donné le pouvoir de scrapper son club avec des plusieurs décisions douteuses de gestion de personnel.

Parlant de Shanahan, je termine en me déchaînant sur le gros Albert Haynesworth, que les Redskins ont suspendu pour conduite au détriment de l’équipe. Ce n’est pas tout le monde qui a la maturité intellectuelle et émotive pour garder sa tête quand on vous parachute autant d’argent. Eh, c’est même pas certain qu’il avait une tête à garder froide pour commencer…mais ce genre de comportement de bébé est complètement ridicule. Le pire dans tout ça, c’est quand je vois le syndicat des joueurs qui veut porter la cause en appel. S’IL VOUS PLAÎT. Un syndicat devrait défendre son membre quand il est victime d’une injustice, pas quand ils fait exprès pour dilapider son équipe, les efforts de ses coéquipiers et les investissements de dizaines de millions de son employeur. Est-ce que c’est déjà arrivé qu’ils ne portent pas la cause en appel? Ça me rappelle quand le beau Plaxeco Burress s’est tiré LUI-MÊMEdans la jambe, avec une arme qu’il n’avait pas le droit de posséder dans un lieu où il n’avait pas le droit de l’emporter un soir où il devait être chez lui, et que l’association des joueurs a contesté sa suspension sans salaire…le comble du malheur pour les pauvres salariés sans jugement…

La liste de la semaine : candidats pour des postes d’entraîneur-chef

En regardant le match, je me demande comment les Texans peuvent ramener Gary Kubiak l’an prochain. Mais pour le remplacer par qui? La menace de lock-out va diminuer l’envie de certains proprios de changer de coaches cet hiver, mais il y aura encore plusieurs postes de disponibles. Il y a déjà Dallas, Minnesota, de même que Carolina et Cincinnati ou les contrats des coaches se terminent à la fin de la saison. San Francisco semble inévitable, Denver fort probable (je me demande si Spygate II ne servira pas comme excuse pour congédier McDaniels avec cause, donc sans devoir le payer) et plusieurs autres sont possibles, comme Tennessee, Oakland, Cleveland et même les Giants. Bref, il y aura au moins 6 jobs de disponibles. Le seul impact du lock-out sera peut-être de retenir les propriétaires de sortir de gros chèques pour des coaches célèbres à la retraite. Voici donc ma liste de candidats, qui inclus plus de jeunes coaches avec des preuves à faire que je l’aurais pensé :

Les « jeunes coordonateurs » :
Jason Garrett, si ça va bien, pourrait demeurer à Dallas. Si Jerry Jones lui offre la job, il va la prendre. Sinon il ne sera probablement pas candidat ailleurs.
Leslie Frazier, par contre, pourrait très bien se faire offrir d’autres jobs que celle des Vikings. Si j’étais lui, j’aimerais mieux hériter des Titans ou des Giants, ou même les Broncos et 49ers, que des Vikings, même si le personnel des Broncos et 49ers est mieux pour opérer une défensive 3-4, alors que Frazier est un gars de 4-3.
Perry Fewell : a fait un excellent travail comme coach par interim des Bills l’an dernier. Il fait aussi un excellent travail comme coordonateur defensif des Giants.
Rob Ryan : le succès de son frère jumeau, de même que de sa défensive des Browns contre les Saints et les Pats cette année, fera de lui un candidat spectaculaire qui ferait l’affaire d’un Jerry Jones par exemple.
Brian Schottenheimer : il a refusé l’an dernier d’interviewer pour le poste à Buffalo. Cette année, il fait un travail remarquable pour faire bien paraître Mark Sanchez. Je me demande si la carrière de son père va l’aider ou lui nuire…je le verrais très bien à Denver.
Mike Zimmer : l’an dernier, il était un candidat intéressant. Sa défensive des Bengals connaît tellement de difficultés cette année que son étoile doit pâlir un peu. Mais il doit être excellent en interview, un propriétaire à la recherche d’un candidat pas trop flasheux (et pas trop cher) pourrait être tenté. Pourrait hériter de la job des Bengals.
Ron Rivera : était un candidat sérieux il y a quelques années quand il était le coordonateur defensif des Bears. L’est encore plus avec ce qu’il fait à San Diego, surtout qu’ils opèrent un système complètement différent des Bears. Serait un bon choix pour les 49ers.
Hue Jackson : était adoré de ses joueurs avec Atlanta et avec les Ravens. A fait tout un travail cette année comme coordonateur offensif des Raiders, mais c’est sa 1ere année comme coordonateur. Pourrait simplement succéder à Tom Cable avec les Raiders.
Russ Grimm : Était un candidat pour le poste chez les Steelers, et pourrait l’être pour une équipe similaire de cols bleus comme Carolina et Tennessee.

Frazier, Fewell, Rivera et Jackson sont admissibles au Rooney Rule, ce qui devrait leur donner des opportunités d’entrevues pour se faire entendre. J’ai vu jouer Garrett, Frazier, Rivera et Grimm, ça ne me rajeunit pas!

Le « recyclage » :
D’abord, il y beaucoup moins de recyclage de vieux coachs dans la NFL que dans la NHL ou qu’au baseball. Changer de coach pour changer de message, ça marche dans ces sports, mais installer un système et de la stabilité est trop important et complexe au football pour recommencer trop souvent : les bonnes équipes ont une continuité, ce qui leur permet de repêcher et de développer des joueurs qui font dans ce système (voir les Colts et les Steelers). Pour cette raison, tout le monde cherche un jeune coach pour établir ce genre de continuité.
La liste commence par Bill Cowher et Jon Gruden. Mais il faudra qu’un propriétaire soit prêt à sortir le chéquier. Ils vont aussi choisir des équipes qui sont prêtes à gagner tout de suite, ce qui exclus des endroits comme Carolina et Oakland. Je pense que le seul job qui sortirait Cowher de la retraite serait les Giants. Gruden pourrait aboutir à San Francisco ou Denver (mais j’en doute à cause du salaire que les Broncos paient encore à Mike Shanahan). Je crois qu’on ne reverra jamais Tony Dungy, qui est overrated de toutes façons. Mike Holmgren pourrait aussi revenir, avec les Browns ou ailleurs. Mais j’en doute un peu, sauf si les 49ers lui offrent un retour au bercail.
John Fox, Jeff Fisher et Marvin Lewis seront d’excellents candidats n’importe où. Ils vont peut-être prendre une année pour attendre la bonne job. Je prends quelques minutes pour discuter de Fisher, que j’aime beaucoup et qui apporterait beaucoup de crédibilité à une franchise en difficulté comme Cincinnati ou Carolina. Mais regardons ses résultats : en 16 saisons avec les Titans/Oilers, il a fait les séries 6 fois et est allé au Superbowl une fois. Il y a 16 équipes dans la conférence, 6 font les séries et 1 va au Superbowl. Il a donc été très moyen. Mais seulement 2 mauvaises saisons…
D’autres anciens coaches en chef qui méritent une 2e chance :
Dom Capers : le pauvre n’a eu des chances qu’avec des équipes d’expansion. Son travail avec la défensive des Packers est exceptionnel. Mais je pense qu’il ne sera plus vu que comme un spécialiste défensif, comme Dick Lebeau.
Mike Mularkey : on oublie souvent qu’il a été le coach en chef des Bills. Mais avant, il a eu beaucoup de succès avec les Steelers, et présentement avec les Falcons, comme un des coordonateur offensifs les plus créatifs et un des playcallers les plus intuitifs de la NFL. Il n’a que 49 ans, et mérite une 2e chance. Les succès de Matt Ryan et des Falcons cette année le mettent en évidence. Une équipe comme les Bengals ou les Panthers, qui devraient repêcher un jeune quart en avril, devraient le considérer sérieusement. Un autre que je me souviens d’avoir vu jouer…
Non, je ne pense pas que Charlie Weiss et Romeo Crennel, malgré leur travail extraordinaire cette année avec les Chiefs, devraient être des canditats.

Les coaches universitaires :
C’était une pépinière avant, mais aujourd’hui, c’est devenu un job tellement différent. En plus, les coaches universitaires font autant d’argent et ont plus de sécurité d’emploi. Des noms que vous entendrez : Jim Harbaugh (Stanford), Kirk Ferentz (Iowa) et Doug Marrone (Syracuse). Harbaugh est bien connu dans la NFL pour y avoir joué, et est un candidat intéressant parce que son équipe joue un style NFL, parce que son frère a du succès avec les Ravens, et justement parce qu’il a joué dans la NFL, n’a pas besoin d’argent. Mais je pense qu’il va rester à Stanford, ou aller à Michigan, son alma mater.
Ferentz a coaché pour Bill Bellicheat et fait bien avec un programme (Iowa) qui ne devrait pas être aussi performant, ce qui fait en sorte que son nom sort à chaque année. Mais il y est depuis 12 ans, et semble se diriger vers une carrière « à vie » avec eux.
Marrone était le coordonateur offensif des Saints jusqu’en 2008, et a ressucité le programme de football des Orangemen. Syracuse est son alma mater, mais n’aurait pas les moyens financièrement de le retenir de la NFL, et il n’a quitté que depuis 2 ans. La carte « Sean Payton » sera très attrayante pour un propriétaire.

Les Bears surprennent, les Falcons dans le siège du conducteur, et la fin de la dynastie des Colts?

C’était pas beau hier soir. Faudra que les Colts se rendent à l’évidence, même Peyton Manning ne peut tout faire seul. Leur ligne offensive a été complètement dominée, et comme Manning manque un peu de timing avec ses receveurs, il se fait harceler. Je me demande comment ils ont fait pour survivre face aux bonnes lignes défensives qu’ils ont affronté (Giants, Eagles). Il leur reste les Cowboys, Raiders et deux fois Titans, des lignes défensives meilleures que la moyenne. La saison morte devra être consacrée à cette unité, avec le retour des blessés leurs receveurs et porteurs seront ok. Je suis allé un peu fort dans le titre, mais les Colts sont sur la pente descendante, leur noyeau vieillit. Regardez leurs repêchages des dernières années : Donald Brown, Mike Pollack, Tony Ugoh (qui n’est même plus là)…beaucoup de déceptions. Une chance qu’ils sont tombés sur Austin Collie, et il reste à voir si la récolte de cette année est meilleure, disons que Jerry Hughes ne casse rien, mais Pat Angerer sera un partant pour plusieurs années. Ils vont faire les séries en remportant leur division, et pourraient encore causer des surprises mais ce sera de plus en plus difficile.

Je me demande si le résultat du match Packers / Falcons est plus un produit de l’habileté des Falcons a élever leur jeu quand ça compte, ou celle des Packers de dominer un match statistiquement (berges totales, 418 à 294) mais à ne pas avoir l’instinct du tueur. Ils ont perdu leurs 4 matches par 3 points, mais ne semblent jamais gagner de matches serrés. Mais une chose est sûre : les Falcons sont vraiment bien placés pour se rendre au Superbowl : ils ont un match d’avance sur les Saints (qu’ils ont battu à la NO) et sur les Bears, contre lesquels ils auraient le tie-breaker (Chicago a ses trois défaites dans la conférence, contre une seule pour les Falcons). Oh, et il leur reste deux matches contre les Panthers…Ils devraient être à domicile en séries, là où ils perdent rarement.

Je n’ai pas vraiment vu le match Bears / Eagles mais j’ai de la misère à comprendre. Que la D des Bears tienne le coup contre Michael Vick et compagnie (26 points), je ne suis pas surpris, mais comment la ligne offensive des Bears a tenu le coup contre Trent Cole et compagnie? Je ne croyais pas vraiment les Bears, mais là je dois avouer qu’il faut les prendre au sérieux et les considérer comme des aspirants aux séries, ce que je n’ai jamais fait depuis le début de l’année.

Josh McDaniels, quel désastre. Ce gars-là m’est tellement antipathique. Mais il ne fait pas qu’être baveux, regardons un peu sa feuille de route avec les Broncos : il a hérité d’un club qui avait une offensive d’élite pour 5 ans minimum, avec une jeune ligne offensive de premier plan basée sur le zone blocking, système qu’il a choisi de scrapper. Ensuite il s’est chicané avec Jay Cutler, Mike Nolan, Tony Sheffler et Brandon Marshall. Il échange un choix de 1ere ronde pour Alphonso Smith, qu’il coupe un an plus tard, laisse passer Dez Bryant pour prendre Demaryus Thomas, gaspille un choix de 1ere ronde sur Tim Tebow et échange Peyton Hillis contre Brady Quinn... Et voilà qu’il se fait pogner à tricher (je ne crois pas son excuse qu’il ne savait pas et qu’il a refusé de regarder le vidéo. Si c’était le cas il l’aurait tout de suite rapporté et n’aurait pas attendu un mois.) Et là, pour bien paraître, il tire à boulets rouges sur son mentor Bellicheat. Oh, devrais-je mentionner qu’il est en dernière place dans une division médiocre, et perd des matches à un rythme disgracieux depuis un an? Bientôt, je vous dresse ma liste de candidats à des postes de coach en chef, ce poste là sera un des 5-7 disponibles cet hiver, je ne vois pas comment les Broncos peuvent garder un pareil twit la saison prochaine.

Quelques commentaires rapides :
1- je comprends que c’est Cortland Finnegan la petite peste qui l’a poussé à sortir de ses gonds, mais c’est toujours bien Andre Johnson qui avait l’air d’un joueur de hockey semi-pro à lui enlever le casque et varger dessus, donc c’est Johnson qui devrait être suspendu.
2- Les Steelers ne sont pas aussi forts qu’on le pense. Je me suis laissé avoir par la volée qu’ils ont donné aux Raiders la semaine passée, mais de toute évidence les Raiders sont très ordinaires. Les Bills,eux, ont du chien.
3- Dommage pour Mike Heimerdinger, le coordonateur offensif des Titans, qui voulait appeler un autre match, peut-être son dernier, avant d’entamer des traitements de chimio. Je suis certain qu'il aurait préféré le faire avec un quart-arrière digne de la NFL, plutôt qu’avec Rusty Smith, un choix de 6e ronde qui a beaucoup, beaucoup à apprendre. Smith jouait à l’université de Florida Atlantic pour coach Howard Schenellenberger, qui est tellement vieux qu’il était le coordonateur offensif de Bear Bryant à Alabama en 1961 et de Don Shula avec les Dolphins en 1972, j’espère qu’il a mis à jour son playbook sinon la marche sera haute pour Rusty!
4- Grosse victoire pour les Rams, qui sont bien selle pour remporter leur division et être le pire club de séries de mémoire d’homme.
5- Comment les Browns peuvent battre les Pats et les Saints, et avoir besoin d’un rare botté manqué de John Kasay pour battre les Panthers, à domicile??? Du grand Jake Delhomme…

Matches d'hier...et quoi regarder dimanche

D’habitude, je dis quoi regarder cette semaine, donc incluant le match du lundi. Cette semaine, c’est inutile, le match de lundi est une perte de temps!

Et, évidement, je me limite à la NFL mais il y a la Coupe Vanier samedi et la Coupe Grey dimanche!

Hier, le seul match qui mérite d’être commenté est celui des Saints/Cowboys. Côté “entertainment”, c’était pas mal bon, mais côté exécution, c’était tres ordinaire: des fumbles, des interceptions, des plaqués manqués. Mais la longue passe est venue deux fois sortir Drew Brees du trouble, en première demie Devery Henderson a fait tout un ajustement et à la fin du match, la passe parfaite a Robert Meachem a tout changé. Deux observations sur la fin de match par contre: 1) les Saints ont marqué trop vite, donnant aux Cowboys le temps de revenir 2) drôle de décision de Jason Garrett: 4e et 10 ou un placement de 59 verges? Statistiquement, je me demande lequel a le plus de chances de réussir. Mais d’un côté purement football, tu veux toujours perdre sur un jeu, pas sur un botté.
Anyway, celui qui a du mal dormir hier, c’est Roy Williams, avec son fumble qui a couté le match, et non pas Garrett ni son botteur.
En fin de semaine il reste deux matches cruciaux, qui devraient être assez spectaculaires, Green Bay à Atlanta, et San Diego à Indianapolis. Les Falcons sont invincibles à domicile, mais les Packers ont tous les outils pour les déranger. Il va falloir un match parfait de Matt Ryan car l’attaque au sol ne réussira pas à percer la D-Line des Packers. Quant à la fiche des Falcons chez eux, il y a quelques années les Packers n’avaient JAMAIS perdu un match à domicile en séries. Et contre qui ils ont perdu? Les Falcons (de Michael Vick).
Dans l’autre match, les Chargers ont toujours eu beaucoup de succès face aux Colts, ils ont le vent dans les voiles, et leur défensive se prête bien au style des Colts. Reggie Wayne est blessé, Austin Collie aussi, tout semble à l’avantage des Chargers. Mais offensivement, les Chargers n’ont pas ce qui est la recette pour vaincre les Colts: une attaque au sol régulière et positive. Ils se sont forgés cette belle fiche contre les Colts avec Tomlinson, pas avec Tolbert!
Enfin, les Colts sont comme un animal blessé maintenant. Et quant ça arrive, ils ont tendance à sortir encore plus forts. En début de saison, ils ont perdu contre les Texans. La semaine suivante, ils ont démoli Eli et les Giants.
Autres matches:
- On va voir si Ryan Fitzpatrick et Steve Johnson sont “the real deal” contre les Steelers. Je pense que non…
- Est-ce que les Vikings vont sortir forts pour Leslie Frazier contre les Skins? Disons que si Santana Moss ne joue pas, je me demande comment les Redskins vont faire des points…
- C’est la semaine pour prouver que vous êtes légitimes, Tampa Bay, même dans la défaite.
- La défensive des Bears avait l’air d’une superpuissance jeudi dernier contre ce qui restait de l’offensive des Dolphins. Cette semaine ils pognent Michael Vick, DeSean Jackson, Jeremy Maclin et compagnie, ça va être plus difficile!!!
- Laval 18, Calgary 11, dans la neige.
- je garantis une chose: les Rough Riders vont compter le nombre de joueurs sur le terrain avant de recevoir chaque botté!

En terminant, je vous encourage à regarder à gauche pour un graphique qui vient du site de deadspin et qui m'a été envoyé par un lecteur, ça veut tout dire: tout le monde a battu tout le monde!!!

La fin pour Childress et Favre...et le reste!

Les Packers ont eu la peau de Wade Phillips, et ont probablement planté le dernier clou dans le cerceuil de Brad Childress aussi. Si la famille Wilf ne le claire pas maintenant, c’est juste une question d’argent. Et c’est ironique que la superbe performance de Aaron Rodgers aujourd’hui marque la 7e défaite des Vikings, donc leur éliminimation probable des séries et de la dernière chance de Brett Favre de quitter au sommet…au moins sa carrière ne finira pas sur une interception en overtime au match de championnat, comme les deux autres fois d’avant.

Les Raiders avaient l’air d’un club de hockey de la ligue senior aujourd’hui. Un peu de classe, svp. Mais c’est la preuve qu’ils sont encore loin d’être pertinent, et de l’écart entre la AFC west et le reste des équipes qui aspirent aux séries dans cette conférence.

Parlant de division ouest, je ne pouvais pas m’empêcher de penser à ça aujourd’hui : les Saints, les Falcons et les Bucs ont planté les Seahawks, les Rams et les 49ers, tel que prévu. Et pourtant une et probablement deux des équipes dominantes seront exclues pour laisser passer le champion de la division ouest, qui jouera à la maison en plus. C’est un peu ridicicule. Le concept de champion de division qui donne accès aux séries, j’y crois, mais pas au match à domicile en première ronde. Le meilleur wild card devrait jouer chez lui. Remarque que ça ajoute à la fameuse parité : si par exemple les Saints vont jouer à Seattle en janvier, ils doivent bien jouer pour gagner. Si le match est en Nouvelle-Orléans, c’est un blowout!

Colts – Pats : je me demande vraiment si ces deux clubs jouaient 100 matches ça finirait 50 victoires de chaque côté. Peyton va regretter la dernière passe, mais il a besoin d’un peu de renfort sur la ligne offensive, normalement les Pats ne sont pas capable de mettre de la pression, mais contre les deux OT des Colts, c’était facile. Voir le jeu sur l’interception à la fin du match. Mais les Pats ont suivi mes conseils : 30 jeux au sol. Je commence à vraiment aimer voir jouer Danny Woodhead. Vite, ceux qui savent où est Chadron State, son alma mater, levez la main!

C’est pas vraiment une nouvelle mais une constatation : Vince Young est un imbécile. J’espère que Bud Adams ne sera pas assez niaiseux pour forcer Jeff Fisher à le garder, auquel cas Fisher devrait démissionner. Il y a facilement une douzaine de franchises qui sauteraient sur l’occasion d’embaucher Fisher comme coach.

Parlant de coach, après Phillips et Childress, le prochain à sauter devrait être Marvin Lewis. Les Bengals ne jouent pas à la hauteur de leur talent, et sont devenus un freak show. Perdre un si grosse avance, à domicile, contre les Bills, c’est tout un affront!

Je regarde aller les Eagles. On parle beaucoup de Michael Vick, sans rien vouloir lui enlever, mais je pense que ben des quart-arrières auraient du succès avec les outils qu’il a avec lui. N’oublions pas que Kevin Kolb a gagné deux fois le joueur de la semaine en trois matches entouré des mêmes joueurs.

Comme c’est beau de voir Ray Lewis et Ed Reed prendre le match en mains.
Et comme c’est beau de voir Maurice Jones-Drew aller gagner un match d’un superbe effort individuel pour faire gagner son équipe. Avec tout son talent, son charisme et son don de bien performer quand ça compte, si ce gars-là jouait dans un autre marché, il serait un des joueurs les plus populaires de la NFL. C’est définitivement un des 4 ou 5 meilleurs RB’s de la ligue, et un de mes joueurs préférés.

Quelle semaine de football à prévoir: quoi regarder!

Sans surprises, il y a plusieurs duels très intéressants cette semaine. Pourquoi? C’est la période des « sweeps » aux États-Unis. Les réseaux ont donc intérêt à avoir les meilleures cotes d’écoutes possibles. Dans leurs contrats respectifs, ils peuvent « réserver » certains matches. C’était donc évident que, d’une façon ou d’une autre, le match Colts / Patriots serait dans cette période de mi-novembre. C’est le cas presque à chaque année. Les matches sont cédulés pour que tout le monde puisse regarder Vikings / Packers, puis Colts / Pats, puis Giants / Eagles. Trois duels forts intéressants, avec des rivalités qui touchent de grandes audiences (même si Indianapolis, Green Bay et Minnesota sont de petits marchés, ces duels attirent tous les amateurs même des autres équipes).
Le pire, c’est que l’enfant pauvre du calendrier de la fin de semaine, ESPN avec son Monday Night Broncos / Chargers, aura peut-être le match le plus divertissant : deux offensives explosives, des équipes qui ne s’aiment pas, un score très élevé à prévoir!

Et dire que tout ça, c’est en plus de la demi-finale de l’Université Laval et le match de des Alouettes! Quelle fin de semaine de football!

Je me demande ce que Bellicheat va sortir de sa manche pour nuire à Peyton cette fois. Avec les succès que les Colts ont eu contre les Pats récemment, je me demande si son sac de trucs ne serait pas vide. Mais les Colts ont de gros problèmes de blessures, et la défensive des Pats est différente, plus jeune, plus rapide et plus athlétique, mais plus susceptible de faire des erreurs mentales face à Manning. Je m’attends à ce qu’il joue joue le jeu du chat et de la souris à la ligne de mêlée très souvent. De l’autre côté du ballon, la grande question : tout le monde sait que la recette pour battre les Colts, c’est de leur courir dessus. D’un côté, les Pats sont reconnus pour ajuster leur stratégie à chaque semaine en fonction de leur adversaire. Mais cette année, ils n’ont pas vraiment tenté d’établir la course, vont-ils le faire contre les Pats? Je pense qu’ils devraient. Dans un cas comme dans l’autre, attendez-vous aussi a voir beaucoup de « bubble screens » à Welker et Hernandez, pour prendre avantage de l’agressivité de Freeney et Mathis.

Brett Gate #4. On a beau parler de Brett, la clé du match est de l’autre côté : si la ligne offensive des Packers tient le coup face à Jared Allen et compagnie, ils vont marquer trop de points pour que les Vikings puissent rester dans le match. Les Vikings ont fini la semaine dernière avec Percy Harvin, Bernard Berrian blessés. Cette semaine Sidney Rice va jouer son premier match, le timing sera difficile. La recette serait donc de tout faire pour stopper Peterson et défier Brett Favre de vous battre…les Packers ont-ils le courage de faire ça et de le faire peut-être bien paraître?

Eagles / Giants. Ça semble facile, après les matches de la semaine passée, de penser à une victoire facile des Eagles, qui étaient invincibles lundi soir. Pas si vite. La NFL est devenue une ligue sans gros écarts entre les équipes, les émotions ont un gros impact. Les Giants devraient sortir très forts. Peut-être que Vick va moins bien paraître avec Justin Tuck et compagnie qui le harcèlent. Et je pense que les Giants, malgré une ligne offensive amochée, vont courir (la faiblesse de la D des Eagles) et garder Vick hors du terrain un peu. Bon match serré à prévoir.

Quelques autres points :
- est-ce que les Browns vont essayer de profiter de la terrible tertiaire des Jaguars? Si oui, est-ce qu’ils ont les outils pour le faire?
- Est-ce que Andre Johnson va réussir à sortir de Revis Island? L’année dernière, il avait connu un match de misère (35 verges) contre les Jets.
- Les nostalgiques des années ’70 vont aimer le duel Raiders / Steelers. Le « immaculate reception », c’est un peu comme le but de Alain Côté! Mais drôle de duel : les Raiders n’ont pas, comme les Pats et les Saints, les outils pour exploiter la faiblesse de la défensive des Steelers : un quart qui dégaine rapidement de courtes passes à des receveurs vifs (« quicks »), ils sont plutôt basées sur la course et la longue passe, ce qui ne marche pas contre Pittsburgh. Mais de l’autre côté, leur ligne défensive est solide, et la o-line des Steelers est maintenant (avec les blessures) une des pires de la ligue. Match à faible pointage à prévoir.
- Les Bucs ont-ils trouvé une solution contre leurs problèmes de défensive au sol? Sinon, les 49ers et Frank Gore vont leur faire la vie dure et remporter un 4e match de suite.
- Ça risque d’être laid en Caroline. Peut-être pas un gros pointage, parce que les Ravens vont jouer conservateur, mais les Panthers n’ont aucune chance, et vont se faire montrer qui est leur Daddy…

Mike Vick, David Garrard, Kyle Orton et Troy Smith

Je ne referai plus jamais de power rankings! Mes clubs #1, #2 et #3 ont perdu, une chance que #4 était en congé. Au moins ils ont perdu contre #5 et #6…je pense encore que si j’avais à gager ma paie sur le meilleur club de la NFL, je prendrais les Ravens. Perdre à Atlanta (peut-être le club #2) un soir où on ne l’a pas trop, dans un match où chaque jeu a fait la différence, il n’y a pas de honte à ça.

C’est encore les émotions de clubs désespérés qui ont causé d’importantes surprises la semaine passée: les Cowboys, avec quelquechose a prouver et un nouveau coach qui les a fouetté un peu, ont dominé les Giants, qui sont surévalués.
Les Broncos, humuliés à domicile lors de leur dernier match, sont sortis très forts. Les Pats, gênés par Mangini la semaine d’avant, étaient instoppables dimanche soir. (Parenthèse: démonstration numéro 375 de l’importance d’une bonne ligne offensive: voir le match des Steelers dimanche soir). Une chance qu’on peut se fier sur les Redskins, qui n’ont pas de coeur, pour se faire planter dans un match important!

Le club le plus imprévisible de la NFL: Les Seahawks.

Les stats combinées des 4 QB’s nommés dans le titre: 83 en 121, 1327 verges, 11 touchés et aucune interception. C’est 69% de complétion (le record de la NFL pour une saison est de 70.6%) et une moyenne de 10.97 verges par passe lancée (normalement 8.0 c’est bon). C’est aussi un touché à toutes les 11 passes (mieux que le ryhthme de Brady dans sa saison magique de 2007). Et je ne compte pas les 2 touchés au sol de Vick. Des stats impressionantes, mais si c’était une semaine de Tom Brady, Peyton Manning, Drew Brees et Brett Favre, je n’aurai pas précisé ces chiffres dans le blogue. Mais en début de saison tout le monde voulait la tête de Garrad et de Orton, Vick était fini, et Troy Smith a été congédié par les Ravens. J’ai ressorti une liste de Pro Football Weekly (une source très fiable) du début de l’année, sur une liste des 32 meilleurs QB’s de la ligue: Orton était 16e, Garrard 18e, et ni Vick ni Troy Smith n’étaient listés (même si Matt Leinart, Charlie Whitehurst et Matt Moore l’étaient). Comme quoi la NFL est pleine de surprises!

Tout ça pour dire que les Eagles vont avoir une (autre) grosse décision à prendre cet hiver entre Vick et Kolb (qui a quand même été joueur de la semaine 2 fois cette année), que les Jaguars vont devoir se poser la question s’ils ne devraient pas simplement mieux entourer Garrard, qu’aux Broncos Tim Tebow va devoir attendre sont tour – Orton est ce qui différencie les Broncos des Panthers en ce moment – et qu’on voit l’évidence de comment Alex Smith était mauvais: si bien entouré, Troy Smith paraît très fort.

Quoi regarder, semaine 10

D'abord, bravo au Vert & Or de l'université de Sherbrooke. Ils ont perdu, je ne pense pas les consoler, mais ils ont réussi ce que peu d'équipes ont réussi depuis 7-8 ans: donner un match au Rouge & Or de l'université Laval, à Québec. Bravo, merci pour le spectacle, c'est rare...

J'ai bien peur que le meilleur match de la semaine soit passé, belle performance des Falcons, et belle remontee des Ravens. Même si ça n'aurait rien changé je pense au résultat final, le jeu de Roddy White à la fin, à mes yeux, est la définition parfaite de "offensive pass interference". Mais c'est le plus réglement le plus secret de la NFL...
Les Ravens comme choix d'équipe #1 dans mes power rankings, j'aurais pu faire mieux!

Le pire, c'est que mon équipe #2, les Steelers, pourraient aussi tres prossiblement perdre cette fin de semaine, dans l'autre gros match de la fin de semaine. Ils recoivent les Patriots, qui seront gonflés a bloc après la degelée de la semaine dernière, et qui n'ont jamais été complexés d'aller gagner à Pittsburgh. Il faut regarder la o-line des Steelers, déjà pas une force, avec la perte de leur LT pour la saison, la protection de Big Ben sera mauvaise et les Pats vont esseyer d'en profiter. Une chance, car les DB's des Pats auront beaucoup de difficulté à suivre Mike Wallace et Hines Ward.

Houston contre Jacksonville. Pas un match tres important, mais possiblement les deux pires défensives de la ligue. Une chance que les mascottes ne font pas de push ups pour chaque point!!

Est-ce que Mangenius va se taper les Jets après d'être tapé Bellicheat? J'ai l'impression que l'attaque au sol des Browns va avoir plus de difficulté face aux Jets, et que Colt McCoy va trouver la journée longue. C'est aussi le duel des frères Ryan, Rob, le frème jumeau de Rex, est le coordonateur défensif des Browns. J'en parle parce que je me demande si Rob ne sera pas un candidat mystère pour le poste d'entraîneur chef à Dallas. Je ne pense pas que Jerry Jones pourra attirer Bill Cowher ou Jon Gruden, je doute qu'il souhaite embaucher Brian Billick, il devra se tourner vers des assistants "hot" et Ryan sera un de ceux-là. Il remplit aussi un des critères, il a de l'expérience dans un 3-4, et le personnel des Cowboys est définitivement fait pour ce système.

Est-ce que les Cowboys vont encore se traîner les pieds contre les Giants? J'espère que non, mais je ne serais pas surpris.

Donovan McNabb est rendu comme Brett Favre. Au début c'était intriguant, ensuite comique, puis pathétique, maintenant ça rentre par une oreille et sort par l'autre. Je ne pense pas qu'il mérite autant d'attention, c'est vraiment devenu un joueur marginal, il y a facilement 15 QB's, et peut-être même 20, que je préférerais avoir dans mon équipe.

Si Kerry Collins joue plutôt que Vince Young, blessé, ça aide Randy Moss.

Et pour terminer: faudra vraiment être un fan pour regarder le match Seahwaks / Cardinals...

Power rankings de mi-saison!

Je vous invite à voter sur certaines questions(voir à gauche).

La fiche d’une équipe veut dire quelquechose, mais aussi contre qui ils ont joué. Les deux divisions ouest sont remplies de clubs très moyens (pour être poli) et elles s’affrontent cette année, de sorte que deux fiches identiques ne racontent pas la même histoire…
Il faut aussi faire attention aux comparaisons directes. Les Ravens ont perdu contre les Bengals, et faillu perdre contre les Bills.
Il y a un plus faible écart entre #1 et #32 que disons, dans la NCAA, ou dans certaines autres ligues professionnelles comme au baseball ou au hockey.
Premier groupe : les jambons
#32 Carolina (1-7). Ils ont gagné un match, contre des pathétiques 49ers sur la route en chemin de la Côte ouest vers l’Angleterre. C’est tout. Et là, Matt Moore et LB sont blessés pour l’année. DeAngelo Williams et Jonathan Stewart ne sont pas à 100%. Ça va être laid d’ici la fin de l’année, je n’ai pas beaucoup confiance en Jimmy Clausen, évidemment.
#31 Dallas (1-7). De la façon dont ils jouent, ils se feraient battre par toutes les équipes que je classerai plus haut. Par contre, un peu fouettés je m’attends à ce qu’ils remontent dans ce classement. Leur victoire à Houston montre qu’ils ont du talent pour être dans le top 10, disons top 18 sans Romo.
#30 Bufalo (0-8). Trois défaites crève cœur de suite, contre trois clubs qui ont des fiches gagnantes. Les Bills ont du cœur et travaillent fort. Cependant, en regardant leur calendrier, ce sera difficile de gagner plus qu’un ou deux matches. Mais je pense qu’ils battraient les Cowboys et les Panthers .
#29 Arizona (3-5). D’un côté, ils ont failli gagner au Minnesota, un endroit pas facile, mais ils ont échappé le match. Aucune de leur victoire n’est impressionnante, même celle contre les Saints qui s’est gagnée sur quelques fluke plays. Et ils se sont fait démolir plus souvent qu’à leur tour.
#28 San Francisco (2-6). Des victoires contre Denver et contre Oakland, pendant qu’ils en arrachaient. Ils ont la distinction d’être la seule équipe qui a perdu contre Carolina…Pas mal de talent ici, et avec Troy Smith auront un peu plus de chien…et dans cette division sont encore dans la course, 8-8 gagne la division.
#27 Denver (2-6). Ils viennent de perdre contre les 49ers sur un terrain neutre et je les place devant les Niners? Au moins, ils ont une victoire de qualité : au Tennessee. Et ils ont été dans plusieurs autres matches. Mais le souvenir de la douloureuse défaite contre les Raiders est encore très réel!
#26 Seattle (4-4). En fait, s’ils continuent à jouer comme ils ont joué les 2 dernières semaines, ils seront 32e bientôt. Cette équipe reste dans le match s’ils ont une ligne offensive, ce qui est un grave problème actuellement. Ils ont 4 victoires déjà (SD , StL, Chicago et SF), plusieurs équipes déjà dans la liste ne se rendront pas là, mais ils ne font plus peur à personne.
#25 Detroit (2-6). S’ils apprenent à « closer », ils sont dans le top 20, même top 15. 5 de leurs 6 défaites par 8 pts ou moins, contre des clubs de qualité (Eagles, Packers, Giants). Stat du jour : les Lions sont 2-6 mais ont marqué plus de points qu’ils n’en ont accordés!
#24 Cincinnati (2-6). Ils ont battu les Ravens, et ont été dans le match la plupart du temps, encore une fois contre des clubs de qualité (Steelers, Falcons, Dolphins, Bucs). Mais il faut gagner des matches aussi pour être plus haut. Leur défensive me déçoit beaucoup.

Deuxième groupe : le limieu du peloton
#23 Washington (4-4) Ils ont démontré à tous leur manque de confiance en McNabb. Quand ton plan B, c’est Rex Grossman, aussi bien dire que t’en as pas. Leur défensive les garde dans le match, mais il faut marquer des points pour gagner. Oui, ils ont battu les Packers décimés par les blessurs cette semaine là plus que les autres, et en OT, et ils ont battu les Eagles dans un match émotif. Mais ça demeure une équipe moins que moyenne.
#22 St.Louis (4-4). Ils sont dans le siège du conducteur pour gagner cette division par pitié. Ils vont dans la bonne direction, et Bradford est là pour rester. Ils ont perdu aussi quelques matches serrés, mais n’ont pas battu personne qui vaille, à part peut-être les Chargers.
#21 Minnesota (3-5). A part le soap opera, disons que de devoir sortir un comeback légendaire pour vaincre les #30 à la maison, c’est pas très impressionant. Je présume qu’ils ne finiront pas l’année aussi bas, mais c’est une équipe vielle et sans profondeur, deux mauvais signe quand la saison s’allonge.
#20 Chicago (5-3) Le plus bas classement donné à un club ayant une fiche gagnante. Ils ont gagné contre les Packers dans un match ou le ballon roulait toujours pour eux. En début de saison ils étaient pris aux sérieux grâce à une impressionante victoire…à Dallas. Leur calendrier devient plus difficile, je ne serais pas surpris s’ils ne gagnaient que 1 ou 2 matches d’ici la fin de l’année.
#19 Jacksonville (4-4) Les Jaguars ont bien paru…face aux Cowboys. Ils ont battu les Colts, ce qui leur donne un peu de crédibilité. Mais je refuse de mettre plus haut un club qui s’est fait démolir 4 fois par 25, 25, 27 et 22 points.
#18 Cleveland Browns (3-5) Un club très difficile à placer. Depuis 2 semaines, ils ont dominé les Saints et les Patriots. Peu de clubs, même dans le top 5, ne peuvent en dire autant. Et avec un peu de recul, deux défaites serrées en début d’année (TB, KC) ont l’air de solides efforts quand on sait que ce sont des clubs plus solides qu’on ne le croyait à l’époque. C,est peut être un peu haut comme classement et une réaction trop forte aux deux dernières semaines, mais c’est une équipe qui tire le maximum d’un talent limité.

3e groupe : les pretendants aux séries
#17 Oakland (5-4) Deux grosses performances de suite…contre les clubs #27 et #26, suivies d’une victoire in extremis, à domicile, contre les Chiefs, que je classe 14e. Rien pour écrire à sa mère. Ce ne sont plus les pathétiques Raiders des années passées, mais de là à dire qu’ils sont de retour aux bons vieux Raiders de John Madden, il ne faut pas oublier qu’ils ont perdu contre les 49ers et les Cardinals…
#16 Tampa Bay (5-3) Les Bucs ont gagné mon respect à Atlanta ce week-end, et j’aime le fait qu’ils jouent avec du chien, mais il faut se rendre à l’évidence : il s’agit d’un club moyen – ils se sont faits démolir par les Saints et les Steelers (tient tient, devraient ils être classés derrière les Browns?), et ont eu besoin de beaucoup d’oportunisme (donc d’un peu de chance) pour venir à bout des Cardinals, Browns, Rams et Bengals, tous des clubs déjà nommés. La prochaine étape sera d’être capable de stopper la course.

[Note: il ne reste que 5 clubs de la NFC sur 15...]

#15 Houston (4-4). Autant les Bucs ont des problèmes contre la course, autant les Texans ont des problèmes de tertiaire. C’est risible. Ils ne peuvent pas gagner 44-39 à chaque semaine, surtout avec Andre Johnson qui bouette. Seront un club moyen tant qu’ils seront pris comme ça.
#14 Kansas City (5-3) Ont été dans tous les matches (défaite en OT, défaites par 4 et 10 points). Sont de toute évidence très bien coachés. Romeo Crennel a mon vote comme coordonateur de l’année. Un club qui a fait un gros en avant.
#13 San Diego (4-5). S’ils avaient des unités spéciales moyennes, seraient 7-2 ou 6-3. D’avoir réussi à survivre avec Patrick Crayton comme meilleur WR est un exploit qui montre à quel point Philip Rivers est solide. Avez-vous remarqué qu’à part les Vikings et peut-être les Texans, aucun club déjà nommé ne compte sur un Qb de premier plan. C’est pas mal plus facile de resserer le jeu des unités spéciales que de montrer à Bruce Gradkowski a jouer comme Philip Rivers. Ça aura été plus difficile que prévu, mais ils feront les séries.
#12 Miami (4-4). Les Dolphins sont l’équipe que personne n’aime affronter. Mais tant que Chad Henne ne franchira pas la prochaine marche de sa progression, ils sont pris dans ce coin, pas capable de faire assez de gros jeux pour suivre la candence des gros clubs de la AFC.

Dernier groupe : les clubs qui peuvent encore penser Superwbowl :
#11 Philadelphie (5-3). Eux, ils ont deux QB’s capable de les mener loin. Michale Vick n’a pas encore lancé d’interception??? Mais ils ont des problèmes en défensive, Stewart Bradley n’est pas revenu l’ombre de ce qu’il était, et comme tout bon club de Andy Reid, ne sont pas capable de courir quand il le faut.
#10 Tennesse (5-3) Est-ce qu’ils pourront profiter des Colts qui soudainement ont l’air humains? avec Randy Moss? Ils ont deux victoires impressionantes à leur actif, contre les Giants et les Eagles, ont démoli les Jaguars et les Raiders, bref, un cub solide sans grosse faiblesse.
#9 New Orleans (6-3) Semblent en voie de retrouver leur offensive, et je ne parle pas du match contre les Panthers, qui ne veut rien dire. Leur défensive sera toujours « hig risk, high reward » ce qui peut les faire très bien ou très mal paraître. Mais 3 de leurs victoires ont été très difficiles à remporter, ne sont plus un club dominant, et devront aller gagner à Atlanta pour espérer remporter leur division.
#8 Indianapolis (5-3). Les Colts ont été décimés par les blessures à leurs joueurs de position (WR, TE, RB) ce qui n’aide jamais leur continuité en offensive. Bref, on l’air mortel plus que jamais dans les dernières années. Mais il faut leur donner une chose : les Colts perdent rarement un match qu’ils devraient gagner.
#7 New York Jets (6-2). Étaient beaucoup plus haut si j’avais fait ça il y a 2 semaines. Je serais très inquiet si j’étais Rex. Après s’être fait blanchir à domicile, ils ont suivi avec une performance atroce à Detroit, qui s’est soldée par une victoire qu’ils ne méritaient pas. Je leur donne un certain crédit d’être allé la chercher quand même, mais pas trop.
#6 New England (6-2). Les Pats gagnent, en faisant le bon jeu au bon moment, et sont très forts chez eux. Mais la dégelée face aux Browns nous ramène sur terre, la marge de manœuvre pour les Pats est très mince, il n’y a plus le talent supérieur dans cette équipe. Et ils ont aussi été affectés par les blessures (Ty Warren, Kevin Faulk, Leigh Bodden, etc…)
#5 Atlanta (6-2) Je classe surtout ces équipes d’élite en voyant qui ils ont battu. La grosse victoire des Falcons, c’est à la Nouvelle-Orléeans. Dans les autres matches, ils se sont fait démolir par les Eagles, ont perdu en OT contre les Steelers sans Big Ben et ont eu beaucoup de misère à vaincre les Bucs, 49ers et Bengals à la maison. Un club solide qui ne fait pas de cadeau, mais ils vont devoir gagner sur la route pour être de sérieux aspirants. Ils ont pourtant la formule (attaque au sol physique) pour le faire.
#4 Green Bay (6-3). Oui, ils ne sont pas aussi explosif en attaque qu’on le croyait sans Ryan Grant et Jermichael Finley. Oui, ils sont devenus ridiculement mince sur la DL et au poste de LB, mais la semaine de congé devrait aider les Matthews, Pickett & Jenkins à guérir. Et surtout, il ne faut pas oublier que leurs 3 défaites sont par un total de 9 points, dont 2 en supplémentaire. Ils ont gagné deux matches difficiles sur la route (Jets, Eagles).
#3 New York Giants (6-2). Comme ils ont l’air dominants. Tout fonctionne en ce moment. Ce n’est pas tant QUI ils ont battu (le meilleur club qu’ils ont battu c’est Houston), mais comment ils l’ont fait. Ils ont échoué leurs seuls tests : Titans, Colts, en début de saison. La vraie question c’est est-ce que s’ils jouaient ces matches aujourd’hui, le résultat serait le même? Je leur donne le bénéfice du doute pour l’instant, et il ne leur reste que quelques tests : deux matches contre les Eagles, et une visite au Lambeau Field à la semaine 16. Mais jusqu’à preuve du contraire il sont pas mal plus proche de retomber à #7 que de remnonter à #1 ou #2.
#2 Pittsburgh (6-2). Ils ne semblent pas vraiment meilleurs avec Big ben qu’ils ne l’étaient avec lui. Et leur défensive contre la passe m’apparait fragile (voir Owens, Terrell; 8 novembre). Mais il demeure qu’ils n’ont offert aucune contre performance jusqu’ici, ont été dans tous les matches et n’ont pas encore atteint leur plein potentiel.
#1 Baltimore.
Pile ou face avec les Steelers, en fait. Eux aussi ont été dans tous les matches jusqu’à la toute fin, et n’ont pas de faiblesse apparente. Mais bon, les Ravens ont gagné le match entre les deux équipes, sans Big Ben mais à Pittsburgh. Ils ont aussi battu les Jets et les Dolphins, et perdu un match crève cœur à Foxboro.
Leur prochain duel aura tellement d’impact : le gagnant sera probablement le #1 seed de la AFC, le perdant devra jouer une semaine de plus et jouer les séries sur la route. Dans le fonds, si on veurt rigoler un peu le système du BCS est bien meilleur que celui de la NFL ( :-)!!!) , puisque les deux meilleurs clubs ne pourront pas s’affronter au Super Bowl, et que le 2e meilleur club aura un chemin pas mal plus difficile vers la finale que les champions des sections faibles.

En terminant, je vous demandait cette semaine pourquoi il y avait moins de blowouts dans la NFL cette année. J’ai de la misère à croire que la parité est arrivée tout d’un coup. Je pense plutôt que c’est une question de style : pour avoir un blowout il faut qu’une des équipes, souvent l’équipe d’élite dans un duel contre un mauvais club, marque beaucoup de ponts. 5 des 7 meilleurs clubs sont des clubs qui s’appuient sur une attaque au sol et une défensive, ce qui a tendance a donner plus de victoires de 24-14 que de victoires de 44-21. L’an dernier, les meilleurs clubs étaient les Saints, les Colts et les Vikings, trois clubs basés sur des attaques explosives.

Semaine 9 et Jerry Gate

Pensez-vous que quelqu’un a osé faire une joke sur les petits botteurs moumounes qui manquent un botté qui coute la victoire a son équipe chez les Lions? N’empêche que le converti manqué par Ndamukong Suh, avec toutes ses 340 lbs, a couté la victoire aux Jets.
Je dis souvent que les mauvaises équipes trouvent le moyen de perdre et que les bonnes trouvent le moyen de gagner. Je pense que dans le cas des matches Vikings/ Cards, Bears/Bills et Jets/Lions, c’est le premier cas : les Lions, Bills et Cardinals ont perdu ces matches…je ne donne pas grand crédit aux Jets, Bears et Vikings.
Les Raiders, par contre, sont allé chercher ce match à l’arrachée. Même chose pour les Eagles. Parlant des Eagles, qui connaissait Jacoby Ford?

Les Bucs ont perdu mais m’ont montré qu’ils peuvent jouer avec un club de qualité. En passant, je commence a vraiment aimer Raheem Morris. Le courage d’aller avec un flea flicker en fin de match? Sa conférence de presse après : des réponses, simples et claires. Méchant contraste avec l’Empereur Belicheat qui joue la même cassette peu importe la question. Parlant du loup, il doit avoir mail à l’orgueuil ce matin. Ouch, méchante vollée qu’ils ont mangé contre Mangenius.
Qui se souvient que les Browns ont obtenu Peyton Hillis PLUS un choix au repêchage contre Brady Quinn? Quelle transaction pour Mike Holmgren et Tom Heckert!
Finalement, je posait quelques questions avant les matches de la fin de semaine. Une des questions est réglée, Wade Phillips est parti, ce qui ne me surprends pas avec la pathétique performance d’hier soir. Ce qui me surprend c’est qu’ils aient nommé Jason Garrett. L’offensive qu’il mène a connu son lot de problèmes. C’est probablement une question d’argent, il avait déjà un salaire de head coach. Ne vous attendez pas à le voir là en 2011, l’Oncle Jerry va vouloir un gros nom. Pour Brad Childress, il a encore fait un cirque après le match…je pense qu’il savait qu’ils ne méritaient pas de gagner ce match. Ce qui rends sa situation spéciale, c’est qu’il a contrat a long terme en mains qui va coûter très cher a congédier. Sinon il serait déjà parti. De l’autre côté, il y a sur son staff deux candidats intéressants pour le remplacer, Leslie Frazier et Darell Bevell. Je ne pense pas qu’il va terminer la saison, car de toutes façons les Vikings vont devoir entrer en mode reconstruction, ils ont plusieurs vieux joueurs et peu de profondeur, donc vont économiser son salaire en coupant un peu sur le payroll pendant qu’ils reconstruisent, et en le faisant tout de suite ils vont éviter que quelqu’un d’autre offre une job plus alléchante à Frazier.
Pour les autres questions, et bien "stay tuned", je sors mes power rankings sous peu!

Appel à tous, et quoi regarder à la semaine 9

Semaine pas très inspirante cette fois-ci. Il n’y a pas beaucoup de matches qui posent des questions existentielles. Alors, comme mon dernier billet ayant été vu plus de 500 fois, soit sur legrandclub.rds.ca/profils/Attaque_sans_caucus ou sur
http://nflenfrancais.blogspot.com
, je me suis dit que je vous demanderais de participer pour mettre un peu d’action. Laissez-donc des commentaires sur les 3 questions suivantes :
#1) Je vais refaire mes power rankings lundi. A part votre équipe préférée, qui devrait être premier, dernier, et pourquoi?
#2) Il y a beaucoup moins de « blowouts » dans la NFL cette année. Seulement 18% des matches (après 6 semaines) se terminent par un écart de 20 points ou plus, l’an dernier, c’était 27%. Pourquoi?
#3) Ça semble évident que Brad Childress (malgré son contrat) et Wade Phillips (malgré sa bedaine) seront congédiés à la fin de la saison, s’ils se rendent là. Sachant que vous n’aurez que la saison est perdue, et qu’il sera impossible d’attirer un gros nom (Bill Cowher, Jon Gruden) en pleine saison, si vous étiez les propriétaires de ces équipes, que feriez-vous?

Quelques petites vites sur les matches de demain :
1) Calvin Johnson vs Darelle Revis et Antonio Cromartie. J’aimerais regarder ce match en isolation cam seulement sur ce matchup.
2) Bellicheat contre Manginius. Les Pats mettront la pédale au fond.
3) L’attaque aérienne des Chargers est bien mal en point pour profiter de la pathétique défensive contre la passe des Texans. Gates est blessé aux deux pieds, Malcolm Floyd, Legadu Naanee et Buster Davis sont blessés, et Vincent Jackson n’est pas encore admissible. Ils vont devoir vivre avec Patrick Crayton et Seji Ajirotutu comme WR. Comme dirait Chris Berman, c’est le « moveable force » contre le « resistible object »!
4) Bears contre Bills à Toronto. Je me demande si ce match était à Montréal, si j’irais le voir et me priver de regarder de bons matches à la télé. Bears? Bills? La réponse est dans la question…

Moss aux Titans, "lights out" Merriman en enfer!

C'est quasiment pas juste. Randy Moss fait suer tout le monde et se retrouve dans une situation idéale: un club compétitif, qui a besoin de lui (avec la blessure à Kenny Britt) et un coach bien en selle qui impose le respect. Faut pas s'attendre à de grosses stats, les Titans ne lancent pas beaucoup le ballon, mais il devrait avoir un impact: les défensives devront respecter sa menace pour la bombe (et Vince Young et Kerry Collins sont capable de lancer la longue passe), ce qui va ouvrir le terrain pour Chris Johnson. Et en plus, les Titans sont en bye, donc il aura une semaine pour se mettre a jour.
De l'autre côté, le pauvre Shawne Merriman se fait réclamer par les Bills, alors que des clubs gagnants comme les Ravens, Dolphins et Packers avaient l'oeuil dessus. C'est une occasion de montrer ce qui lui reste, mais comme il sera encore la seule menace de pass rush des Bills, s'il joue bien (j'en doute) les autres équipes pourront commettre ds ressources pour le stopper (double teams, "chip" du RB, etc...) et il ne sera pas tres productif. Finir 2-14 ou 1-15, ça ne change pas grand chose...

Une petite note en terminant sur quelquechose qui me surprend: les Raiders se demandent quel Qb faire jouer. Oui, ils jouaient mieux avec Bruce Gradkowski, mais depuis qu'il s'est blessé Campbell joue bien. J'aime bien Gradkowski car c'est un overachiever et un gagnant, mais me semble que c'est pas une solution à long terme comme partant mais plutot le backup idéal: un gars que tu peux insérer dans le match quand ca va mal pour donner de l'énergie, mais qui est limité en terme d'habileté naturelle, et en plus, qui est toujours blessé. 8 ou 10 quarts par année, c'est un atout. Compter sur lui comme partant pour 16 matches, c'est du "wishful thinking". Donc, donnez la chance a Campbell de se faire valoir comme Qb partant, sinon cherchez s'en un cet hiver.

Semaine 8 - quelle controverse!

La NFL est rendue un cirque, et parfois j’ai l’impression que toutes les parties se servent des medias et de nous comme des marionnettes, mais nous cachent les vrais enjeux. On parle aujourd’hui de Mike Shanahan vs Donovan McNabb, et on parle de Randy Moss vs Brad Childress.

À moins que Mike Shanahan n’ait perdu la tête, il se passe quelquechose de plus fondamental chez les Redskins. Le fait de bencher son QB partant est rarissime dans la NFL. Mais de le bencher pour Rex Grossman??? Quelle giffle. Qu’il sente le besoin d’humilier McNabb de cette façon, c’est probablement qu’il y a une culture de laisser-aller trop présente dans ce vestiaire, et il accumule les messages. Shanahan a déjà établi qui était le patron face à ses joueurs de la façon dont il a traité Albert Haynesworth (et, dans une moindre mesure, Clinton Portis, un autre paresseux notoire, au cours de l’été). Le football est un sport d’équipe et d’émotions, Shanahan doit faire très attention d’accumuler les messages de la sorte. Ils s’en vont en bye, je suis certain que tous les joueurs des Redskins sont partis chez eux avec des questions existentielles qui ne sont jamais bonnes pour une équipe, encore moins une équipe marginale qui se maintient dans la course malgré du talent limité. Sur le coup je pensais que c’était un stratagème pour camoufler une commotion cérébrale à McNabb, mais avec ce qu’il a dit hier, c’est clairement un message. Le contrat de McNabb se termine à la fin de l’année, les Cardinals et les Vikings l’attendent, malgré l’évidence que Mike Shanahan et Andy Reid auront abandonné dans son cas.

Pour Randy Moss, il y a anguille sous roche. Je ne serais pas surpris qu’autre chose finisse par sortir, comme des problèmes de dépendance ou psychologiques, qui le font agir de la sorte. Que les Vikings l’abandonnent après seulement un mois, après avoir donné un choix. Un choix de 3e ronde, dans la NFL, c’est important : près du tiers des choix de 3e ronde finissent comme partants, avec un salaire nettement inférieur au salaire qu’un réserviste gagne comme agent libre. Et s’il retourne aux Pats, c’est encore plus insultant pour les Vikings! C’est clair que son absence nuit aux Pats et que sa présence aidait les Vikings (surtout Percy Harvin), mais s’il ne veut plus jouer je me demande s’il aura encore vraiment un impact. À suivre.

Autres petits points en vrac :

1) Dans la catégorie « he’s the real deal », il faut incluse Sam Bradford. S’il reste en santé, il aura une très belle carrière. Si les Rams gagnent deux matches sur la route d’ici la fin de l’année, ils font les séries.

2) Les Packers ont bien joué en défensive, vrai, mais ils ont été un peu chanceux. Sans dire qu’il y a eu des erreurs flagrantes des arbitres, plusieurs jeux où la décision aurait pu aller dans les deux sens ont été en leur faveur. Pour la 2e semaine de suite. Ceci étant dit, malgré leurs blessures, ils sont 5-3, avec deux défaites en OT et une autre sur le dernier jeu du match. Une victoire aux Jets a beaucoup remonté ma confiance en eux.

3) J’ai l’impression que plusieurs entraîneurs chefs, surtout ceux qui appellent eux-mêmes les jeux, sont tellement pris dans le micro-management qu’ils oublient le « big picture ». La gestion de l’horloge, des reprises vidéos, des situations de jeux (qui devraient être les responsabilités du head coach) est de pire en pire dans le NFL.

4) Au milieu du totem de la NFL il y a un paquet d’équipes qui montrent de belles choses et sont irréguliers, mais seulement contre d’autres équipes de leur calibre. Les Bucs (qui se sont fait démolir par les deux seuls bons clubs qu’ils ont vu mais ont gagné tous les autres matches), les Raiders, Seahawks, Rams, Cardinals, Redskins, Jaguars, Broncos et j’en passe. Le fait que le calendrier cette année place les deux divisions ouest l’une contre l’autre fait en sorte qu’on verra beaucoup de ces matches.

5) Les Bengals vont devoir réfléchir sérieusement au statut de Marvin Lewis à la fin de la saison.

6) Les Bills n'ont pas de talent, mais ils ont du coeur au ventre.

7) Les Cowboys et les Vikings, c'est l'inverse!

Quoi regarder cette semaine, dear, pour la semaine 8

POur un semaine ou il y a 6 clubs en congé, il y a quand même plusieurs duels entre deux clubs intéressants (et plusieurs matches pour lesquels je plains les gens dans les estrades, comme Was/Det, Car/StL, Sea/Oak et TB/Arz. Enfin.)
1) Le match de la semaine sera celui du dimanche soir. Ne mangez pas trop de bonbons si vous voulez le regarder jusqu'à la fin! Les Steelers viennent de perdre Aaron Smith, le joueur qui fait toute la différence dans leur défensive contre la course. Mais depuis plusieurs années, la seule façon de marquer des points de façon significative contre les Stellers est d'élargir le terrain avec 4 ou 5 receveurs et d'attaquer leur tertiaire avec des courtes passes qui ne donnent pas à leurs blitzers le temps de se rendre. C'est la force des Saints, avec 4 bons WR's, deux bon TE's et un Drew Brees dont la principale qualité est de prendre la bonne décision et de dégainer rapidement. Les Saints jouent mal et les Steelers bien, mais ce matchup, étrangement, est idéal pour les Saints et ça leur donne une meilleure chance. Faudra par contre qu'ils réussisent à stopper l'attaque au sol...
2) Packers / Jets: les Jets stoppent la course, et les Packers n'essaient même plus de courir. Mais ici, la tertiaire des Jets est impressionante, et les Packers, sans Finley ni Driver, pourraient manquer de munitions.
3) Titans / Chargers. Les Chargers sont désespérés et à domicile, ils devraient jouer avec l'énergie du désespoir. Mais je me demande si la ligne a l'attaque ds Chargers pourra protéger Rivers contre la flotte de DL's des Titans, qui alternent 7 ou 8 joueurs constemment.
4) Vikings / Patriots. Brett Favre était jaloux de l'attention qui aurait été portée à Randy Moss pour ce match, et s'est donc arrangé pour qu'on parle de lui. Franchement, je pense que ne change pas grand chose s'il joue. Tarvaris Jackson est tout aussi capable que lui de lancer des "jump ball" à Randy Moss, surtout contre la minuscule tertiaire des Pats. Je ne sais pas ce que Bellicheat va sortir de son chapeau pour défendre Moss, mais ce sera intéressant. L'autre clé est est-ce que ls Pats vont esseyer d'étirer le terrain verticalement, la faiblesse des Vikings?
Reste aussi les matches Texans /Colts et Dolphins/Bengals. Les Colts sont amochés, mais ce qui va décider l'issue de ce match est entre les deux oreilles: d'un côté, un club veteran qui sait gagner ne se laissera pas battre deux fois contre les Texans. De l'autre, les Texans ont vaincu lur complexe et devraient jouer avec confiance.
Les Dolphins n'ont pas perdu sur la route, et n'ont pas gagné chez eux. Et sur la route, ils n'ont pas gagné seulement qu'à Buffalo, mais à Green Bay et au Minnesota, deux endroits difficiles pour les visiteurs, peu importe la force du club local. Deux équipes physiques qui controllent le ballon, je m'attend à un match a faible pointage, est-ce que c'est Brandon Marshall ou Ochocinco/T.O. qui fera le gros jeu qui fera la différence?

Finally, dear, the game in Englanddddddd. Pauvres Brits. La NFL leur envoie les Broncos qui se sont fait démolir par les Raiders (quelle honte), et les 49ers qui ont encore les culottes baissées. Loveley, comme ils diraient. C'est presque aussi pire que les pauvres gens de Toronto qui se font parachuter les Bills. À regarder pour voir les fans qui seront bruyants, mais pas pour le football!

Les Giants sont prêts, et autres pensées

Je commence par me rendre à l'évidence: les Giants sont la seule équipe de la NFC qui joue vraiment bien en ce moment et qui peut se considérer comme une équipe d'élite. sans blagues, si je refesais mes power rankings, c'est clair que c'est le seul club qui se discute avec l'élite de l'autre conférence (Jets, Pats, Steelers, Ravens, Colts, et peut-être même Titans et Texans).
Quelques pensées...
1) Est-ce qu'il y a un lien entre la nouvelle politique de plaqués à la tête et le nombre de matches à haut pointage de la semaine passée? Je pensais que oui, jusqu'à ce que je vois que dimanche s'est battu le record de points marqués par la défensive dans l'histoire de la NFL. Peut-être que les gars jouent le ballon au lieu de jouer l'homme!!!
2) Dans la catégorie "this guy is the real deal", j'ajoute Josh Freeman. N'aura peut-être jamais les stats de Pro Bowl, mais aura les victoires qui viennent avec le chien qu'il démontre.
3) Dans la catégorie incompétence volontaire, les Chargers. Une équipe de juvénile qui aurait fait les erreurs stupides qu'ils ont fait (laisser le ballon par terre pensant que le jeu est fini, ne pas sauter sur une latérale pensant que c'est une passe avant, punition de mise en jeu illégale sur un placement de 45 verges qui devient 50 pour perdre le match) se serait fait ramasser par son coach qui leur aurait fait faire des push-ups et des Lombardis toute la pratique. Vivement, du changement à la tête des Chargers, c'est devenu une farce.
4) Ne riez pas Dallas, vous êtes pas ben ben mieux.
5) avez-vous entendu Brad Childress critiquer ouvertement Brett Favre. Dans le monde asceptisé de la NFL, on entend jamais des remarques aussi cinglantes d'un coach envers un joueur. Il y avait toutes sortes de rumeurs sur le manque de resoect de Favre envers Childress, et je me dit que la sortie de Childress était prémédité: il se rend compte que son vestiaire au complet commence à en avoir assez de Favre et de ses comportements de primadonna, et en s'en prenant publiquement à lui, Childress est peut-être en train de dire à la majorité silencieuse de ses joueurs qu'il est de leur bord. Sinon c'est un imbécile.
6) Parlant de Favre, je ne sais pas si c'est le manque de ressources (i.e. joueurs en santé) à sa disposition ou si c'était délibéré pour le battre, mais Dom Capers des Packers est allé extrêmement mollow sur le blitz contre Favre dimanche soir. Comme s'il s'était dit qu'en mettant de la pression às 3 ou 4 seulement, il aurait plus de joueurs qui attendent les erreurs de l'oncle Brett.
En passant qu'est-ce que j'avais dit avant les matches? La o-line des Packers a tenu le coup, ils ont gagné. La o-line des Cowboys s'est fait dominer. Ils sont perdu facilement.
7) Les Saints ont de sérieux problèmes.
8) Je n'ai pas aimé voir le résultat du match Steelers/Dolphins déerminé par les arbitres (comme celui de Houston / Kc la semaine précédente d'ailleurs) mais je pense que dans le cadre des règles actuelles, c'était le bon call.
9) Quelle honte, Denver. Perdre à la maison contre les Raiders c'est humiliant. Mais se faire démolir de la sorte? Ouch.
p.s. le son vide que vous entendez ce sont les gens qui sont d'accord avec Mike Singletary que les Niners peuvent encore faire les séries...

Quoi regarder cette semaine, semaine 7: Go west young man?

Tout le monde sait que la NFL est le sport qui donne le meilleur avantage de jouer a domicile. La foule qui perturbe les signaux en offensive, qui fait que les bloqueurs n'entendent pas la cadence du QB. Normalement, l'équipe a domicile gagne ±60% des matches, quand même pas mal quand on sait que l'équipe favorite ne gagne pas vraiment plus que le 2/3 des matches...
Anyway, cette semaine, deux des grandes "théories" de la NFL seront testées: une équipe de l'est, les Patriots, s'en vont jouer à San Diego sur la côte ouest. A part la longue ride d'avion, ça ne change pas grand chose car pour les joueurs c'est juste comme jouer un match à 16h plutôt qu'à 13h. Je n'ai pas la stat mais je sais que ça n'a pas un gros impact. Je pense plutôt que ce match sera décidé par la volonté des Chargers de jouer pour Norv Turner en 2011...et ça ne sera pas facile sans receveurs. Même si Antonio Gates joue, il ne sera pas à 100% et l'empereur Belicheat aura une recette pour le sortir de l'équation.
Dans l'autre sens, les 49ers s'ent vont jouer à Carolina. Pour eux, c'est comme jouer un match à 10h AM. Quand je rentre au bureau à 5h30 du matin, je ne suis pas à mon meilleur! Il y a quelques années les deux divisions ouest affrontaient les divisions est et les matchs joués sur la côte est avaient tous été gagnés par l'équipe à domicile et c'est là que cette "théorie" a été mise en évidence. Ils avaient oublié de mentionner que les deux divisions ouest étaient remplis de clubs de chaudrons et que normalement les deux divisions est, exception des Bills, ont toujours des clubs de qualité et de la profondeur. Et les 49ers n'auront pas l'excuse de l'adversaire, les Panthers ont vraiment fait dur cette année. Je peux envisager un scenario ou Matt Moore revient fort, regagne son poste et ramène les Panthers au seuil de la respectabilité (pans des Panthers, ne pas s'Énerver, je veux dire max 4 ou 5 victoires).

Les matches les plus intriguants sont ceux de dimanche soir (Vikings @ Packers) et de lundi soir (Giants @ Cowboys).
La clé de chacun de ses deux matches sera la même: deux équipes talentueuses (Packers et Cowboys) qui ont vraiment besoin d'une victoire, à domicile, auront les émotions de leur côté. Par contre, les deux équipes ont des problèmes de protection, et leurs adversaires (Vikings, Giants) ont les deux meilleures lignes défensives de la NFL. La protection de Rodgers et Romo va déterminer le résultat de chacun de ces matches. Favre a joué ses deux meilleurs matches de la saison l'an dernier contre les Packers, il va être prêt malgré toutes les distractions.

Quelques pensées rapides:
1) Lequel des Rams ou des Bucs sa avoir l'air d'une vraie équipe émergente dimanche soir? Difficile à dire, mais il faudra que les Bucs trouvent une façon d'arrêter l'attaque au sol, leur faiblesse. Prévoir une bonne dose de Stephen Jackson!
2) J'ai hâte de voir si Big Ben est vraiment de retour, cette fois contre une équipe de la NFL et non pas contre les Browns.
3) Est-ce que les Bills vont être encore dans le match après 20 minutes? D'ailleurs, cette semaine le calendrier laisse présager quelques blowouts possibles: Browns @ Saints, Bills @ Ravens, Jaguars sans QB @ KC et même Oakland @Denver...
4) Tennessee, Jacksonville, Oakland et Cleveland ont des blessures à leurs deux premiers QB's et pourraient faire joueur leur 3e QB cette semaine. Et ce n'est que la semaine 7. Si la NFL passe à 18 semaines, il faudra qu'ils pensent sérieusement à deux semaines de bye.